Als blijk van pure dominantie leverde Frankrijk een verbluffende prestatie toen het Gibraltar verpletterde met een recordscore van 14-0 in hun EK-kwalificatiewedstrijd. De wedstrijd zal zeker in het geheugen van de Franse fans gegrift blijven, waarbij de jonge sensatie Kylian Mbappé de schijnwerpers steelt door een opmerkelijke hattrick te pakken.
De immense kloof tussen de twee teams was vanaf het allereerste begin duidelijk. Frankrijk, momenteel het tweede team ter wereld, nam het op tegen Gibraltar, een land dat wegkwijnde op een bescheiden 198e plaats. Het kwaliteitsverschil was verbazingwekkend duidelijk toen Les Bleus hun tegenstanders op het veld volledig versloeg.
De omvang van de overwinning zorgde niet alleen voor een nieuw record voor de kwalificatiefase, waarbij de Duitse nederlaag van San Marino in 2006 met 13-0 werd overtroffen, maar het was ook de eerste keer dat een Europees team deze verbazingwekkende prestatie neerzette
Mbappé's verbazingwekkende langeafstandsschot om zijn hattrick compleet te maken, viel op tussen de vele doelpunten die Frankrijk die avond scoorde in de Allianz Riviera in Nice. De wedstrijd was getuige van een doelpuntenbonus, waarbij in elke helft maar liefst zeven doelpunten werden gescoord.
Een andere mijlpaal werd bereikt door de 17-jarige Warren Zaïre-Emery, die sinds 1914 de jongste speler van Frankrijk werd. Hij maakte niet alleen zijn debuut voor het nationale team, maar wist tijdens de eerste helft ook de achterkant van het net te vinden, wat de historische avond nog verder versterkte.
De ontmoeting kende een desastreuze start voor Gibraltar toen Ethan Santos al na drie minuten in de wedstrijd een eigen doelpunt scoorde. De zaken gingen van kwaad tot erger toen Santos vervolgens in de 18e minuut van het veld werd gestuurd vanwege een overtreding op Zaïre-Emery, waardoor uiteindelijk de deelname van de tiener aan de wedstrijd werd beëindigd.
Frankrijk toonde een onverbiddelijk aanvalsvermogen, met doelpunten die vanuit alle hoeken binnenstroomden. Marcus Thuram, Jonathan Clauss, Youssouf Fofana, Adrien Rabiot, Ousmane Dembélé, Olivier Giroud en Kingsley Coman hielpen zichzelf allemaal aan het scoreformulier en droegen elk bij met cruciale doelpunten.
Ondanks hun overweldigende superioriteit benadrukte de Franse manager Didier Deschamps het belang van respect voor de tegenstander. Deschamps erkende dat het spelen tegen tien man de zaken nog uitdagender maakte voor Gibraltar, maar prees zijn team voor het behouden van hun focus en professionaliteit gedurende de wedstrijd.
Een verbazingwekkend totaal van 39 doelpogingen, waarvan er 19 het doel raakten, demonstreerde de meedogenloze vastberadenheid van Frankrijk om zijn stempel op de score te drukken. In schril contrast hiermee slaagde Gibraltar er niet in om ook maar één enkele kans te creëren tegen zijn geduchte tegenstanders.
Met deze nadrukkelijke overwinning verstevigde Frankrijk zijn positie aan de top van Groep B, nadat het zich al had gekwalificeerd voor het EK 2024 in Duitsland. Aan de andere kant van het spectrum staat een puntloos Gibraltar op de onderste plek, nog steeds zonder een enkel punt of doelpunt in de kwalificatiecampagne.
De avond zal ongetwijfeld de geschiedenis ingaan als een van de meest memorabele optredens van Frankrijk, terwijl Gibraltar zal proberen zich te hergroeperen en van deze nederige ervaring te leren.