Popster Shakira heeft op de openingsdag van haar belastingfraudeproces in Barcelona op het laatste moment een deal gesloten, waarmee een einde komt aan een vijf jaar durende juridische strijd en het risico op gevangenisstraf wordt vermeden. De zangeres, die haar onschuld had volgehouden, accepteerde een overeenkomst met de aanklagers en erkende zes aanklachten wegens het niet betalen van de Spaanse regering € 14. 5 miljoen ($15,-). 8 miljoen) aan belastingen tussen 2012 en 2014. Als onderdeel van de deal krijgt Shakira een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar en een boete van € 7. 3 miljoen ($8 miljoen). Ze zal ook een extra boete van € 432.000 ($ 472.000) betalen om kwijtschelding van haar straf te krijgen.
Hoewel het proces naar verwachting enkele weken zou duren en er meer dan 100 getuigen bij betrokken zouden zijn, werd het al na acht minuten afgeblazen. Eerder hadden aanklagers een gevangenisstraf van acht jaar en twee maanden geëist, samen met een boete van €24 miljoen ($26 miljoen) voor de zanger. Door de last-minute schikking is Shakira echter schuldig bevonden aan belastingfraude, wat van invloed kan zijn op een afzonderlijke lopende zaak waarbij belastingambtenaren betrokken zijn.
De zaak draaide om de kwestie van Shakira's verblijfplaats tijdens de onderzochte periode. Aanklagers voerden aan dat, hoewel haar officiële woonplaats zich op de Bahama's bevond, de Colombiaanse zangeres meer dan de helft van de periode in Spanje woonde en daar belasting had moeten betalen over haar wereldwijde inkomen. De Bahama's hebben aanzienlijk lagere belastingtarieven vergeleken met Spanje.
Shakira, bekend om haar hits in het Spaans en Engels in verschillende muziekgenres en winnaar van meerdere Grammy- en Latin Grammy-prijzen, verscheen kort voor de rechtbank voordat ze de deal accepteerde. Ze uitte haar wens om de aanklacht te bestrijden, maar gaf uiteindelijk prioriteit aan haar gezin, carrière en gemoedsrust. De zangeres verklaarde dat ze de stress en emotionele tol van de afgelopen jaren achter zich moest laten en zich moest concentreren op haar kinderen en toekomstige carrièremogelijkheden.
Opmerkelijk genoeg had Shakira in juli 2022 eerder een schikkingsaanbod van openbare aanklagers afgewezen, waarin zij geloofde in haar onschuld en vertrouwen in de juridische procedure. De details van dat eerste bod zijn echter niet bekendgemaakt. De zanger was betrokken bij de "Paradise Papers"-lekken, die buitenlandse belastingregelingen van prominente personen aan het licht brachten, waaronder andere muzikale beroemdheden als Madonna en U2's Bono.
Shakira's verdedigingsteam, Molins Defensa Penal, voerde aan dat ze in de betreffende periode niet meer dan 60 dagen per jaar in Spanje had doorgebracht en beweerde dat ze niet als fiscaal inwoner kon worden beschouwd. De verdediging benadrukte haar uitgebreide internationale tourverplichtingen en haar deelname aan het televisieprogramma The Voice in de Verenigde Staten. Niettemin handhaafden de Spaanse aanklagers hun standpunt, wat leidde tot het proces.
Hoewel Shakira's directe juridische zorgen over het belastingtijdvak 2012-2014 misschien voorbij zijn, wordt ze nog steeds geconfronteerd met een afzonderlijk onderzoek. De Spaanse openbare aanklagers hebben haar in september aangeklaagd wegens vermeende belastingontduiking ter waarde van € 6. 7 miljoen ($7. 2 miljoen) over haar inkomen over 2018. Ze beschuldigden haar ervan een offshorebedrijf in een belastingparadijs te gebruiken om haar belastingen te ontlopen.
Met name Spanje is de afgelopen jaren streng geweest in het hard optreden tegen belastingontduikers, waaronder prominente voetbalsterren als Lionel Messi en Cristiano Ronaldo. Beide spelers werden schuldig bevonden aan belastingontduiking, maar vermeden gevangenisstraf vanwege voorwaardelijke straffen.
Shakira, wiens volledige naam Shakira Isabel Mebarak Ripoll is, heeft twee kinderen met Barcelona-voetbalster Gerard Piqué. Het echtpaar beëindigde hun 11-jarige relatie in 2021 en sindsdien woont ze in Miami. Als dankbetuiging aan haar Spaanse fans voor hun steun tijdens de recente Latin Grammy Awards, probeert Shakira nu de rechtszaak achter zich te laten en zich te concentreren op haar familie en toekomstige carrière-inspanningen.