Popstjärnan Shakira har gjort ett sista-minuten-avtal på öppningsdagen av hennes skattebedrägerirättegång i Barcelona, vilket avslutar en fem år lång rättsstrid och undviker risken för fängelse. Sångerskan, som hade hävdat sin oskuld, accepterade ett avtal med åklagare och erkände sex fall av underlåtenhet att betala den spanska regeringen 14 euro. 5 miljoner ($15. 8 miljoner) i skatt mellan 2012 och 2014. Som en del av affären kommer Shakira att få ett villkorligt fängelse på tre år och betala böter på 7 euro. 3 miljoner ($8 miljoner). Hon kommer också att betala ytterligare böter på 432 000 euro (472 000 dollar) för att få sitt straff upphävt.
Medan rättegången förväntades pågå i flera veckor och involvera över 100 vittnen, avbröts den efter bara åtta minuter. Tidigare hade åklagare begärt åtta år och två månaders fängelse, tillsammans med böter på 24 miljoner euro (26 miljoner dollar) för sångaren. Emellertid har uppgörelsen i sista minuten nu placerat Shakira som skyldig till skattebedrägeri, vilket kan påverka ett separat pågående fall som involverar skattetjänstemän.
Ärendet kretsade kring frågan om Shakiras uppehållstillstånd under den undersökta perioden. Åklagare hävdade att även om hennes officiella bostad var på Bahamas, bodde den colombianska sångerskan under mer än hälften av perioden i Spanien och borde ha betalat skatt på sin världsomspännande inkomst där. Bahamas har betydligt lägre skattesatser jämfört med Spanien.
Shakira, känd för sina hits på spanska och engelska i olika musikgenrer och vinnare av flera Grammy- och Latin Grammy-priser, dök upp en kort stund i rätten innan hon accepterade affären. Hon uttryckte sin önskan att bekämpa anklagelserna men prioriterade till slut sin familj, karriär och sinnesfrid. Sångerskan sa att hon behövde gå vidare från de senaste årens stress och känslomässiga belastning och fokusera på sina barn och framtida karriärmöjligheter.
Särskilt nog hade Shakira tidigare avvisat ett erbjudande om förlikning från åklagare i juli 2022 och förklarade att hon trodde på sin oskuld och tro på den rättsliga processen. Men detaljerna i det ursprungliga erbjudandet avslöjades inte. Sångaren hade varit inblandad i "Paradise Papers"-läckorna, som avslöjade off-shore skattearrangemang av framstående individer, inklusive andra musikaliska kändisar som Madonna och U2:s Bono.
Shakiras försvarsteam, Molins Defensa Penal, hävdade att hon inte hade tillbringat mer än 60 dagar om året i Spanien under den aktuella perioden och hävdade att hon inte kunde anses vara skattemässigt bosatt. Försvaret betonade hennes omfattande internationella turnéåtaganden och hennes medverkan i tv-programmet The Voice i USA. Trots det behöll spanska åklagare sin ståndpunkt, vilket ledde till rättegången.
Även om Shakiras omedelbara juridiska oro angående skatteperioden 2012-2014 kan vara över, står hon fortfarande inför en separat utredning. Spanska statliga åklagare åtalade henne i september för påstådd skatteflykt på 6 euro. 7 miljoner ($7. 2 miljoner) på hennes inkomst 2018. De anklagade henne för att ha använt ett offshorebolag baserat i ett skatteparadis för att slippa betala hennes skatt.
Särskilt har Spanien varit rigorösa med att slå ner på skattesmitare, inklusive framstående fotbollsstjärnor som Lionel Messi och Cristiano Ronaldo de senaste åren. Båda spelarna befanns skyldiga till skatteflykt men undvek fängelse på grund av villkorliga domar.
Shakira, vars fullständiga namn är Shakira Isabel Mebarak Ripoll, har två barn med Barcelonas fotbollsstjärna Gerard Piqué. Paret avslutade sitt 11-åriga förhållande 2021, och sedan dess har hon bott i Miami. Shakira uttrycker tacksamhet till sina spanska fans för deras stöd under de senaste Latin Grammy Awards, och försöker nu lägga rättsfallet bakom sig och fokusera på sin familj och framtida karriärsträvanden.