De plannen van de Europese Unie om het verpakkings- en afvalbeheer in haar lidstaten radicaal te veranderen, hebben een tumultueuze stemming overleefd, waardoor de weg is vrijgemaakt voor verbeterde recyclinginspanningen en een grotere focus op klimaatdoelstellingen. De wet "Verpakking en verpakkingsafval", die aanleiding heeft gegeven tot intensief lobbyen door de industrie, voorzag in vrijstellingen voor bepaalde producten, terwijl het algemene kader van de regels behouden bleef.
De EU-parlementariërs kwamen overeen om kleine verpakkingen voor eenmalig gebruik in de restaurantsector, zoals suikerzakjes en mayonaisetubes, vrij te stellen van een volledig verbod. Dit betekent echter ook dat individuen in hotels geen gratis toiletartikelen meer mogen ontvangen. De wetgeving kreeg te maken met meer dan 500 amendementen, waardoor een langdurige stemsessie nodig was om de bepalingen ervan af te ronden.
De wet, gericht op het verminderen van verpakkingsafval, stelt een afname van 5% tegen 2030 en een afname van 15% tegen 2040 voorop, waarbij de niveaus van 2018 als uitgangspunt worden genomen. Tot de goedgekeurde maatregelen behoorden onder meer de eis dat alle papieren en plastic verpakkingen tegen het einde van het decennium recycleerbaar moeten zijn. Niettemin kwamen er tegenstrijdige amendementen naar voren, met name wat betreft de opname van niet-fossiele kunststoffen in de recyclingdoelstellingen.
Wetgever Peter Liese van de centrumrechtse Europese Volkspartij sprak zijn steun uit voor de strijd tegen plasticafval en waarschuwde tegelijkertijd tegen buitensporige verboden. Hij betoogde dat papier een duurzaam materiaal is en suggereerde dat Europa dringender zorgen heeft dan papieren zakken.
Over de wetgeving zal nu worden onderhandeld met de lidstaten voordat deze zijn definitieve vorm krijgt. In zijn huidige vorm heeft de wet kritiek gekregen van bedrijven als McDonald's Corp. , die pleiten voor herbruikbare producten in plaats van wegwerpartikelen van plastic en papier. Aan de andere kant heeft de glasindustrie het besluit geprezen om "onderscheidende verpakkingsontwerpen" te beschermen die kenmerkend zijn voor bepaalde flessen, vooral in de dranksector.
Adeline Farrelly, de secretaris-generaal van FEVE, een glaslobbygroep, benadrukte het belang van unieke verpakkingsvormen en beschouwde deze als belangrijke verkoopargumenten voor consumenten. Ze prees het vermogen van de stemming om de vervanging van zwaardere circulaire materialen zoals glas door lichtere alternatieven te voorkomen.
De inzet van de EU om het verpakkings- en afvalbeheer te vernieuwen wordt gezien als een belangrijke stap in de richting van het bereiken van de klimaatdoelstellingen en het verminderen van de schade aan het milieu. Door alomvattende recyclinginitiatieven te implementeren en verpakkingsafval te verminderen, is de EU klaar om een blijvende impact te hebben op duurzaamheid en het behoud van hulpbronnen.