Plany Unii Europejskiej dotyczące zrewolucjonizowania gospodarki opakowaniami i odpadami we wszystkich krajach członkowskich przetrwały burzliwe głosowanie, torując drogę do poprawy wysiłków w zakresie recyklingu i większego skupienia się na celach klimatycznych. Ustawa „Opakowania i odpady opakowaniowe”, która spotkała się z intensywnym lobbowaniem w branży, przewidywała wyjątki dla niektórych produktów, zachowując jednocześnie ogólne ramy przepisów.
Parlamentarzyści UE zgodzili się na wyłączenie z całkowitego zakazu małych opakowań jednorazowego użytku w sektorze restauracyjnym, takich jak saszetki z cukrem i tubki po majonezie. Oznacza to jednak również, że poszczególne osoby nie mogą już otrzymywać bezpłatnych kosmetyków w hotelach. Do ustawodawstwa wprowadzono ponad 500 poprawek, co wymagało długiej sesji głosowania w celu sfinalizowania jego postanowień.
Ustawa mająca na celu ograniczenie ilości odpadów opakowaniowych wyznacza cel wynoszący 5% do 2030 r. i 15% do 2040 r., przyjmując jako poziom odniesienia poziom z 2018 r. Wśród zatwierdzonych środków znalazł się wymóg, aby do końca dekady wszystkie opakowania papierowe i plastikowe nadawały się do recyklingu. Niemniej jednak pojawiły się sprzeczne poprawki, zwłaszcza dotyczące włączenia niekopalnych tworzyw sztucznych do celów w zakresie recyklingu.
Ustawodawca Peter Liese z centroprawicowej Europejskiej Partii Ludowej wyraził swoje poparcie dla walki z odpadami z tworzyw sztucznych, przestrzegając jednocześnie przed nadmiernymi zakazami. Twierdził, że papier jest materiałem zrównoważonym i zasugerował, że Europa ma pilniejsze problemy niż torby papierowe.
Przepisy, zanim nabiorą ostatecznego kształtu, zostaną teraz poddane negocjacjom z państwami członkowskimi. Prawo w swojej obecnej formie spotkało się z krytyką ze strony takich firm jak McDonald's Corp. , które opowiadają się za produktami wielokrotnego użytku zamiast jednorazowych przedmiotów z tworzyw sztucznych i papieru. Z drugiej strony przemysł szklarski pochwalił decyzję o ochronie „charakterystycznych wzorów opakowań”, które są charakterystyczne dla niektórych butelek, szczególnie w sektorze alkoholowym.
Adeline Farrelly, sekretarz generalna FEVE, grupy lobbystów zajmujących się szkłem, podkreśliła znaczenie unikalnych kształtów opakowań, postrzegając je jako kluczowy atut sprzedaży dla konsumentów. Pochwaliła zdolność głosowania do zapobiegania zastępowaniu cięższych materiałów o okrągłym kształcie, takich jak szkło, lżejszymi alternatywami.
Zaangażowanie UE w usprawnienie gospodarki opakowaniami i odpadami jest postrzegane jako znaczący krok w kierunku osiągnięcia celów klimatycznych i ograniczenia szkód dla środowiska. Wdrażając kompleksowe inicjatywy w zakresie recyklingu i ograniczając ilość odpadów opakowaniowych, UE może wywrzeć trwały wpływ na zrównoważony rozwój i ochronę zasobów.