Terwijl een ongekende hittegolf grote delen van Azië in zijn greep blijft houden, worden temperatuurrecords over het hele continent verbrijzeld en is er weinig opluchting in zicht. De meedogenloze hitte van april treft landen in Zuid- en Zuidoost-Azië, waarbij sommige landen deze week hun hoogste ooit geregistreerde temperaturen noteren. Op dinsdag vestigde Laos een nieuw record aller tijden toen Luang Prabang 42 bereikte. 7°C (109°F). Ondertussen bereikte Thailand voor het eerst dit weekend de 45°C (113°F), terwijl buurland Myanmar maandag een temperatuurrecord vestigde in april toen Kalewa 44°C (111°F) bereikte.
De hitte in Thailand wordt nog verergerd door een intens smogseizoen dat tot pieken in de vervuilingsniveaus heeft geleid. De toeristische trekpleister van Chiang Mai in het noorden was zeven dagen lang gerangschikt als 's werelds meest vervuilde stad, omdat rook van bosbranden en wijdverbreide verbranding van gewassen de luchtkwaliteit verslechterden. De verzengende temperaturen zijn ook wijdverbreid in heel China, met meer dan 100 weerstations in 12 provincies die maandag hun temperatuurrecord van april hebben verbroken.
Hoewel in de meeste gevallen geen records werden gebroken, is de hitte ook wijdverspreid en dodelijk geweest in heel Zuid-Azië. Pakistan, India, Nepal en Bangladesh hebben allemaal dagenlang temperaturen van boven de 40°C (104°F) gezien. In de westelijke deelstaat Maharashtra in India zijn zondag ten minste 13 mensen overleden aan een zonnesteek na het bijwonen van een prijsuitreiking. Meer dan 1 miljoen mensen woonden het evenement in Navi Mumbai bij en tussen de 50 en 60 mensen werden in het ziekenhuis opgenomen, aldus een stadspolitiefunctionaris.
Hittegolven in India vinden meestal plaats tussen maart en juli, maar de afgelopen jaren zijn deze hete periodes intenser, frequenter en langer geworden. Vorig jaar beleefde India een verschroeiende hittegolf, waarbij delen van het land meer dan 49°C (120°F) bereikten. Naarmate de gevolgen van de door de mens veroorzaakte klimaatcrisis versnellen en de wereldwijde temperaturen blijven stijgen, zeggen wetenschappers dat hittegolven alleen maar vaker zullen voorkomen.
Volgens een studie uit 2022 zullen gevaarlijke hittegolven tegen de eeuwwisseling drie tot tien keer vaker voorkomen. In de tropen, die een groot deel van Azië omvatten, kunnen mensen de meeste dagen van het jaar worden blootgesteld aan gevaarlijke hitte, zo bleek uit de studie. Dagen van "extreem gevaarlijke hitte" - die wordt gedefinieerd als 51 ° C (124 ° F) - kunnen verdubbelen, en experts zeggen dat die niveaus van hitte de grenzen van het menselijk overlevingsvermogen verleggen.
De extreem hoge temperaturen in Zuid- en Zuidoost-Azië zullen naar verwachting aanhouden. Ondertussen zijn er voor een groot deel van China koelere omstandigheden op komst, aangezien de temperaturen dit weekend naar verwachting zullen dalen van ongeveer 10°C (18°F) boven het gemiddelde tot 10°C (18°F) onder het gemiddelde.