De Chinese president Xi Jinping heeft de moeilijkheden erkend waarmee sommige bedrijven en burgers in 2023 worden geconfronteerd en heeft beloofd het economische momentum van het land te versterken en banen te scheppen. In een zeldzame erkenning van de tegenwind waarmee China wordt geconfronteerd, benadrukte Xi de noodzaak om een stabiele economische ontwikkeling op de lange termijn te bereiken en het welzijn van de bevolking te verbeteren.
China gaat een cruciale periode in omdat het de groei wil stimuleren, de crisis op de vastgoedmarkt wil stabiliseren en deflatie wil voorkomen. Verwacht wordt dat de regering zich zal richten op een groeidoelstelling van ongeveer 5% in 2024, hoewel dit vanwege een hogere basis een uitdaging kan zijn. Bezorgdheid over de ondoorzichtige beleidsvorming van Peking en de kapitaaluitstroom als gevolg van hogere rentetarieven in het buitenland hebben geleid tot een keldering van het beleggersvertrouwen. Bovendien resulteerde het recente harde optreden tegen de game-industrie in een ineenstorting van $80 miljard, en deden buitenlandse investeerders hun kleinste jaarlijkse aankoop van Chinese aandelen ooit.
De Chinese economie vertoont tekenen van zwakte, waarbij de fabrieksactiviteit in december is gekrompen tot het laagste niveau in zes maanden. Dit heeft de druk op beleidsmakers vergroot om de economie dringend een impuls te geven. Xi benadrukte in zijn toespraak de Chinese productiecapaciteiten, waarbij hij prestaties aanhaalde zoals het in eigen land gebouwde passagiersvliegtuig C919, een cruiseschip van Chinese makelij, ruimteprogramma's, bemande duikboten en elektrische auto's.
Het afgelopen jaar heeft president Xi de normen van de Communistische Partij overtreden door slechts vier buitenlandse reizen te maken, het minste aantal in een niet-pandemisch jaar sinds hij aan de macht kwam. Hij stelde ook een belangrijke economische bijeenkomst uit die de hervormingen van het land uiteenzette, en voerde abrupte veranderingen in het leiderschap van het leger door, waarbij hij de minister van Defensie en de belangrijkste leiders van de raketmacht ontsloeg.
Het nieuwe jaar brengt zijn eigen geopolitieke risico's met zich mee, waaronder verkiezingen in de VS en Taiwan. Xi herhaalde de vastberadenheid van China om zich te herenigen met Taiwan, dat zich in 1949 van het vasteland afscheidde maar nog steeds door Peking wordt opgeëist. De komende verkiezingen in Taiwan op 13 januari zullen bepalend zijn voor de reactie van het eiland op de stappen van China. De zittende Democratische Progressieve Partij streeft naar nauwere banden met Washington, terwijl oppositiepartij Kuomintang de favoriete onderhandelingspartner van Peking is.
Xi benadrukte de noodzaak van eenheid onder het Chinese volk aan beide zijden van de Straat van Taiwan en riep op tot gedeelde deelname aan de verjonging van de Chinese natie. Nu China in 2024 met verschillende uitdagingen en onzekerheden wordt geconfronteerd, zal de focus van de regering liggen op het versterken van het economisch herstel, het bevorderen van de werkgelegenheidscreatie en het waarborgen van het welzijn van zijn burgers.