O presidente chinês, Xi Jinping, reconheceu as dificuldades enfrentadas por algumas empresas e cidadãos em 2023 e prometeu fortalecer a dinâmica económica do país e concretizar a criação de emprego. Numa rara admissão dos ventos contrários que a China enfrenta, Xi enfatizou a necessidade de alcançar um desenvolvimento económico estável e de longo prazo e de melhorar o bem-estar do povo.
A China está a entrar num período crucial à medida que procura impulsionar o crescimento, estabilizar a crise no mercado imobiliário e prevenir a deflação. Espera-se que o governo atinja uma meta de crescimento de cerca de 5% em 2024, embora isso possa ser um desafio devido a uma base mais elevada. As preocupações com a opacidade da política de Pequim e as saídas de capital causadas pelas taxas de juro mais elevadas no estrangeiro levaram a uma queda acentuada na confiança dos investidores. Além disso, a recente repressão à indústria do jogo resultou num colapso de 80 mil milhões de dólares, e os investidores estrangeiros fizeram as menores compras anuais de sempre de ações chinesas.
A economia chinesa mostrou sinais de fraqueza, com a actividade industrial a encolher em Dezembro para o nível mais baixo em seis meses. Isto aumentou a pressão sobre os decisores políticos para injetarem urgentemente um impulso na economia. Xi destacou a capacidade industrial da China em seu discurso, citando conquistas como o jato de passageiros C919 construído internamente, um navio de cruzeiro fabricado na China, programas espaciais, submersíveis tripulados e carros elétricos.
No ano passado, o presidente Xi violou as normas do Partido Comunista ao fazer apenas quatro viagens ao exterior, o menor número num ano sem pandemia desde que assumiu o poder. Ele também adiou uma importante reunião económica que delineia a reforma do país e fez mudanças abruptas de liderança nas forças armadas, destituindo o ministro da Defesa e os principais líderes das forças de foguetes.
O novo ano traz os seus próprios riscos geopolíticos, incluindo eleições nos EUA e em Taiwan. Xi reiterou a determinação da China em se reunificar com Taiwan, que se separou do continente em 1949, mas ainda é reivindicado por Pequim. As próximas eleições de Taiwan, em 13 de janeiro, determinarão a resposta da ilha às medidas da China. O actual Partido Democrático Progressista procura laços mais estreitos com Washington, enquanto o oposicionista Kuomintang é o parceiro de negociação preferido de Pequim.
Xi enfatizou a necessidade de unidade entre o povo chinês em ambos os lados do Estreito de Taiwan e apelou à participação partilhada no rejuvenescimento da nação chinesa. Dado que a China enfrenta vários desafios e incertezas em 2024, o foco do governo será reforçar a recuperação económica, promover a criação de emprego e garantir o bem-estar dos seus cidadãos.