In een verrassende stap heeft de wetgevende macht van La Rioja, een kleine provincie in Argentinië, de creatie van een nieuwe quasi-valuta goedgekeurd, wat indruist tegen het streven van president Javier Milei naar bezuinigingsmaatregelen. Dit besluit, dat doet denken aan eerdere economische crises in het land, heeft tot bezorgdheid geleid onder zowel economen als burgers.
Gouverneur van La Rioja, Ricardo Quintela, lid van de peronistische oppositiecoalitie, verzocht om toestemming om de nieuwe munt, 'bocade' genaamd, te lanceren om een deel van de salarissen van ambtenaren te betalen. Dit verzoek kwam na een staking van de lokale politie van La Rioja en protesten van gezondheidswerkers. De wetgever heeft de uitgifte van maximaal 22 goedgekeurd. 5 miljard pesos ($27. 5 miljoen) aan bocades ter aanvulling van het loon van de arbeiders in de nationale munteenheid.
De exacte vorm die de bocade zal aannemen is in dit stadium onzeker. De wetgever heeft gesuggereerd dat gouverneur Quintela ervoor kan kiezen om fysieke bankbiljetten af te drukken of het geld digitaal op de bankrekeningen van de werknemers te registreren. Het valt echter nog te bezien of bedrijven de nieuwe munt als betaalmiddel zullen accepteren.
Gouverneur Quintela heeft de bezuinigingsmaatregelen van president Milei de schuld gegeven van het onvermogen van de provincie om het duizelingwekkende inflatiecijfer van 211% bij te houden. Hij stelt dat de introductie van de bocade de salarissen van ambtenaren in het openbaar bestuur zal helpen verbeteren en de lokale economie zal stimuleren. Gezien het feit dat het aantal overheidswerknemers in La Rioja groter is dan het aantal werknemers uit de particuliere sector, is hun welzijn van cruciaal belang voor de algehele economische gezondheid van de provincie.
Het is vermeldenswaard dat La Rioja zich in het verleden met alternatieve valuta heeft beziggehouden. Net als verschillende andere Argentijnse provincies gaf La Rioja zijn eigen quasi-valuta uit, ook wel bocade genoemd, in de nasleep van de schuldencrisis van het land in 2001. De provincie Buenos Aires, de meest bevolkte van Argentinië, introduceerde in die tijd ook de zogenaamde patacones, die later door de nationale overheid in peso's werden omgezet.
President Milei, die eerder had gepleit voor de invoering van de Amerikaanse dollar als de belangrijkste munteenheid in Argentinië, verwelkomde ironisch genoeg het besluit van La Rioja. In een sarcastische post op sociale media verklaarde hij dat provinciale valuta welkom zijn om te concurreren, maar hij verduidelijkte dat ze geen reddingspakket van de nationale overheid zullen ontvangen, in tegenstelling tot wat er in het verleden is gebeurd.
De creatie van een nieuwe quasi-valuta in La Rioja doet zorgen rijzen over de stabiliteit en effectiviteit van dergelijke maatregelen bij het aanpakken van economische uitdagingen. Terwijl gouverneur Quintela gelooft dat de bocade verlichting zal brengen aan overheidswerkers en de lokale economie nieuw leven zal inblazen, maken sceptici zich zorgen over de mogelijke gevolgen en of deze stap de toch al kwetsbare economische situatie van Argentinië zou kunnen verergeren. De tijd zal leren hoe het experiment met de bocade zich zal ontvouwen en of het een haalbare oplossing zal blijken te zijn voor de economische problemen van La Rioja.