I ett överraskande drag har lagstiftaren i La Rioja, en liten provins i Argentina, godkänt skapandet av en ny kvasivaluta, som går emot president Javier Mileis press på åtstramningsåtgärder. Detta beslut, som påminner om tidigare ekonomiska kriser i landet, har väckt oro bland både ekonomer och medborgare.
La Riojas guvernör Ricardo Quintela, en medlem av oppositionens peronistiska koalition, begärde tillstånd att lansera den nya valutan, kallad "bocade", för att betala en del av tjänstemännens löner. Denna begäran kom efter en strejk från La Riojas lokala polisstyrka och protester från sjukvårdspersonal. Lagstiftaren har godkänt utfärdandet av upp till 22. 5 miljarder pesos ($27. 5 miljoner) bocades för att komplettera arbetarnas löner i den nationella valutan.
Den exakta formen som bocaden kommer att ha är osäker i detta skede. Lagstiftaren har föreslagit att guvernör Quintela kan välja att skriva ut fysiska sedlar eller registrera medlen digitalt på arbetarnas bankkonton. Huruvida företag kommer att acceptera den nya valutan som betalningsform återstår att se.
Guvernör Quintela har anklagat president Mileis åtstramningsåtgärder för provinsens oförmåga att hålla jämna steg med den häpnadsväckande inflationen på 211 %. Han hävdar att införandet av bocaden kommer att bidra till att förbättra lönerna för offentlig förvaltningsarbetare och stimulera den lokala ekonomin. Med tanke på att statligt anställda är fler än privata arbetare i La Rioja, är deras välbefinnande avgörande för provinsens allmänna ekonomiska hälsa.
Det är värt att notera att La Rioja har sysslat med alternativa valutor tidigare. Precis som flera andra argentinska provinser emitterade La Rioja sin egen kvasivaluta, även kallad bocade, i efterdyningarna av landets skuldkris 2001. Buenos Aires-provinsen, den folkrikaste i Argentina, införde också de så kallade pataconerna under den tiden, som senare omvandlades till pesos av den nationella regeringen.
President Milei, som tidigare hade förespråkat antagandet av den amerikanska dollarn som huvudvaluta i Argentina, välkomnade ironiskt nog La Riojas beslut. I ett sarkastiskt inlägg på sociala medier uttalade han att provinsiella valutor är välkomna att konkurrera men förtydligade att de inte kommer att få någon räddningsaktion från den nationella regeringen, till skillnad från vad som hände tidigare.
Skapandet av en ny kvasivaluta i La Rioja väcker farhågor om stabiliteten och effektiviteten hos sådana åtgärder för att hantera ekonomiska utmaningar. Medan guvernör Quintela tror att bocaden kommer att ge lättnad till offentliga arbetare och återuppliva den lokala ekonomin, oroar sig skeptiker över de potentiella konsekvenserna och om detta steg kan förvärra Argentinas redan bräckliga ekonomiska situation. Tiden får utvisa hur experimentet med bocaden utvecklas och om det kommer att visa sig vara en hållbar lösning på La Riojas ekonomiska problem.