De Amerikaanse president Joe Biden en de Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol hebben woensdag tijdens een gezamenlijke persconferentie in het Witte Huis een nieuwe overeenkomst aangekondigd om Noord-Koreaanse agressie af te schrikken. De overeenkomst omvat een toezegging van de VS om voor het eerst sinds het begin van de jaren tachtig een nucleair bewapende onderzeeër in Zuid-Korea in te zetten, als onderdeel van een bredere inspanning om uitgebreide afschrikking te versterken. De stap komt omdat pogingen om Noord-Korea ervan te weerhouden zijn nucleaire programma verder te ontwikkelen, zijn vastgelopen en de diplomatieke inspanningen met dictator Kim Jong-un grotendeels onbeantwoord zijn gebleven.
De nieuwe overeenkomst, het product van maandenlange besprekingen tussen functionarissen uit beide landen, heeft tot doel een duidelijk signaal af te geven dat de VS en Zuid-Korea vastbesloten zijn hun praktijken, inzet en capaciteiten te versterken om ervoor te zorgen dat De VS en Zuid-Korea zullen ook hun trainings-, oefeningen- en simulatieactiviteiten versterken om de aanpak van hun alliantie voor het afschrikken en verdedigen tegen Noord-Koreaanse dreigingen te verbeteren.
De "Verklaring van Washington" creëert ook de US-ROK Nuclear Consultative Group, die regelmatig bijeen zal komen om te overleggen over nucleaire en strategische planningskwesties. De groep is gemodelleerd naar het engagement van de VS met Europese bondgenoten tijdens het hoogtepunt van de Koude Oorlog.
De alliantie tussen de VS en Zuid-Korea is een "spil van regionale veiligheid en welvaart" in de Indo-Pacific, zei Biden. Het bezoek geeft aan hoe belangrijk de VS zijn relaties met bondgenoten in de regio vinden, een week voordat Biden de Filipijnse president Ferdinand Marcos ontvangt en weken voordat Biden naar verwachting zelf naar de regio zal reizen.
Afgezien van de verklaring vieren Biden en Yoon 70 jaar alliantie tussen de VS en Zuid-Korea. Ze bespraken ook nauwe economische banden tussen de naties, samenwerking op het gebied van kwesties als klimaatverandering en de Covid-19-pandemie, en manieren om Oekraïne te blijven steunen te midden van de aanhoudende invasie van Rusland. Ze zullen naar verwachting een nieuw studentenuitwisselingsprogramma aankondigen gericht op STEM, dat het aantal studenten dat beide richtingen uitgaat aanzienlijk zal verhogen.
Het bezoek begon dinsdag informeel toen de Bidens Yoon en zijn vrouw, mevr. Kim Keon Hee, voor een avondtrip naar het Korean War Memorial. De Zuid-Koreaanse gasten werden woensdagochtend formeel ontvangen met een officiële aankomstceremonie op de South Lawn, voorafgaand aan een bilaterale ontmoeting met de presidenten en hun staf, gevolgd door een gezamenlijke persconferentie. Het bezoek wordt afgesloten met een staatsdiner.