USA:s president Joe Biden och Sydkoreas president Yoon Suk Yeol tillkännagav ett nytt avtal som syftar till att avskräcka nordkoreansk aggression under en gemensam presskonferens i Vita huset på onsdagen. Avtalet innehåller ett åtagande från USA att placera ut en kärnvapenubåt i Sydkorea för första gången sedan början av 1980-talet, som en del av en bredare ansträngning för att stärka utökad avskräckning. Flytten kommer som försök att avskräcka Nordkorea från att ytterligare avancera sitt kärnkraftsprogram har avstannat och diplomatiska ansträngningar med diktatorn Kim Jong Un har för det mesta gått obesvarade.
Det nya avtalet, resultatet av månader långa diskussioner mellan tjänstemän från båda länderna, syftar till att sända ett tydligt budskap om att USA och Sydkorea har åtagit sig att stärka sina metoder, utplaceringar och kapaciteter för att säkerställa att ” USA och Sydkorea kommer också att stärka sina tränings-, övnings- och simuleringsaktiviteter för att förbättra sin allians strategi för att avskräcka och försvara sig mot nordkoreanska hot.
“Washington-deklarationen” skapar också US-ROK Nuclear Consultative Group, som kommer att sammanträda regelbundet för att samråda om kärnkraftsfrågor och strategiska planering. Gruppen är modellerad efter USA:s engagemang med europeiska allierade under höjden av det kalla kriget.
Alliansen mellan USA och Sydkorea är en "nyckelpunkt för regional säkerhet och välstånd" i Indo-Stillahavsområdet, sa Biden. Besöket signalerar vikten av att USA ser på sina relationer med allierade i regionen, en vecka innan Biden tar emot Filippinernas president Ferdinand Marcos och veckor innan Biden förväntas resa till regionen själv.
Utöver deklarationen firar Biden och Yoon 70 år av alliansen USA-Sydkorea. De diskuterade också nära ekonomiska band mellan nationerna, samarbete kring frågor som klimatförändringar och Covid-19-pandemin, och sätt att fortsätta stödja Ukraina mitt i Rysslands pågående invasion. De förväntas tillkännage ett nytt studentutbytesprogram fokuserat på STEM som avsevärt kommer att öka antalet studenter som går i båda riktningarna.
Besöket började informellt på tisdagen när Bidens välkomnade Yoon och hans fru, Mrs. Kim Keon Hee, för en kvällsresa till Koreakrigsminnesmärket. De sydkoreanska gästerna mottogs formellt med en officiell ankomstceremoni onsdag morgon på South Lawn inför ett bilateralt möte med presidenterna och deras staber, följt av en gemensam presskonferens. Besöket avslutas med en statlig middag med svart slips.