De Turkse president Recep Tayyip Erdogan heeft twee dagen campagne voor de cruciale verkiezingen in het land van volgende maand afgezegd nadat hij ziek werd tijdens een live televisie-interview. De president, die een zware strijd voert om aan de macht te blijven, moest het interview afbreken vanwege een "ernstige buikgriep". "
Hoewel Erdogan zijn openbare evenementen schrapte om te rusten, verscheen hij donderdagmiddag via een videoverbinding voor de inhuldiging van de kerncentrale van Akkuya. De Russische president Vladimir Poetin woonde virtueel de ceremonie bij, en voorafgaand aan het evenement spraken de twee leiders elkaar aan de telefoon en bespraken "de ontwikkelingen in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en het werk aan de graanovereenkomst. Tijdens het gesprek bedankte Erdogan Poetin ook voor zijn bijdragen aan de kerncentrale.
Ondanks geruchten die op sociale media de ronde deden dat Erdogan in kritieke toestand in het ziekenhuis lag na een hartinfarct, ontsloeg de communicatiedirecteur van het presidentschap, Fahrettin Altun, hen en zei: "Geen enkele vorm van desinformatie kan het feit betwisten dat het Turkse volk "
De aanstaande verkiezingen zijn misschien wel de meest cruciale in de moderne geschiedenis van Turkije, slechts enkele maanden nadat een dodelijke aardbeving het zuidoosten van het land op zijn grondvesten deed schudden en te midden van een stijgende inflatie en een valutacrisis. Erdogan, die 69 is, hoopt zijn macht uit te breiden tot een derde decennium, maar zijn herverkiezing is verre van een politieke zekerheid.
Als grote tegenslag voor Erdogan en zijn Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling kondigde de pro-Koerdische Democratische Volkspartij (HDP) vorige maand aan dat ze geen eigen presidentskandidaat zou voordragen. Analisten zeggen dat deze stap HDP-aanhangers in staat stelt om te stemmen op Erdogans belangrijkste rivaal, het hoofd van de Republikeinse Volkspartij, Kemal Kilicdaroglu, die het zespartijenoppositieblok van de Nation Alliance vertegenwoordigt.
Kilicdaroglu is de sterkste mededinger in jaren tegen Erdogan, en analisten suggereren dat de HDP de koning is bij de verkiezingen. Volgens Minority Rights Group International vormen de Koerden de grootste minderheid in Turkije en maken ze tussen de 15% en 20% van de bevolking uit.