Turkiets president Recep Tayyip Erdogan har ställt in två dagars kampanj inför landets avgörande val nästa månad efter att ha blivit sjuk under en direktsänd tv-intervju. Presidenten, som står inför en tuff kamp för att behålla makten, var tvungen att avbryta intervjun på grund av en "allvarlig maginfluensa. "
Även om Erdogan skrotade sina offentliga evenemang för att vila, dök han upp via videolänk för invigningen av kärnkraftverket i Akkuya på torsdagseftermiddagen. Rysslands president Vladimir Putin närvarade praktiskt taget vid ceremonin och innan evenemanget talade de två ledarna i telefon och diskuterade "utvecklingen i kriget mellan Ryssland och Ukraina och arbetet med spannmålsavtalet. "Erdogan tackade också Putin för hans bidrag till kärnkraftverket under samtalet.
Trots rykten som cirkulerade på sociala medier om att Erdogan var kritiskt sjuk på sjukhus efter att ha drabbats av en hjärtinfarkt, avfärdade presidentskapets kommunikationsdirektör Fahrettin Altun dem och sa: "Ingen mängd desinformation kan bestrida det faktum att det turkiska folket "
Det kommande valet är kanske det mest avgörande i Turkiets moderna historia, som kommer bara månader efter att en dödlig jordbävning skakade landets sydost och mitt i skyhög inflation och en valutakris. Erdogan, som är 69, hoppas kunna förlänga sin makt till ett tredje decennium, men hans omval är långt ifrån en politisk säkerhet.
I ett betydande bakslag för Erdogan och hans parti för rättvisa och utveckling, meddelade det pro-kurdiska folkdemokratiska partiet (HDP) förra månaden att de inte skulle presentera sin egen presidentkandidat. Analytiker säger att detta drag tillåter HDP-anhängare att rösta på Erdogans främsta rival, chefen för det republikanska folkpartiet, Kemal Kilicdaroglu, som representerar sexpartiernas Nation Alliance oppositionsblock.
Kilicdaroglu är den starkaste utmanaren att ställa upp mot Erdogan på flera år, och analytiker tyder på att HDP är kungmakaren i valet. Kurderna är den största minoriteten i Turkiet och utgör mellan 15 % och 20 % av befolkningen, enligt Minority Rights Group International.