Er is opwindend nieuws gekomen van Eli Lilly, de medicijnfabrikant, over de potentiële voordelen van hun medicijn voor gewichtsverlies, Zepbound, voor mensen die lijden aan obstructieve slaapapneu. Het bedrijf maakte woensdag zijn voornemen bekend om proefgegevens in te dienen bij de Amerikaanse Food and Drug Administration in de hoop de goedgekeurde toepassingen van Zepbound uit te breiden naar de behandeling van slaapapneu. Deze ontwikkeling markeert een aanzienlijke vooruitgang op medisch gebied, aangezien obstructieve slaapapneu, een aandoening waarbij de ademhaling tijdens de slaap met tussenpozen stopt, wereldwijd ongeveer 100 miljoen mensen treft en kan leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties zoals hartaandoeningen, hartfalen en beroertes.
Hoewel obstructieve slaapapneu vaker voorkomt bij oudere mensen, manifesteert het zich vaak bij mensen met overgewicht of obesitas. De ophoping van vet rond de bovenste luchtwegen kan de normale ademhaling tijdens de slaap blokkeren. Uit eerder onderzoek is gebleken dat gewichtsverlies de symptomen van slaapapneu kan helpen verlichten. Zepbound, dat in november aanvankelijk werd goedgekeurd voor de behandeling van obesitas, bevat de werkzame stof tirzepatide, dat eerder in 2022 werd goedgekeurd voor de behandeling van diabetes type 2 onder de naam Mounjaro. Resultaten van voorbereidende onderzoeken uitgevoerd door Eli Lilly hebben veelbelovende resultaten aangetoond voor personen met obesitas en obstructieve slaapapneu die Zepbound kregen, vergeleken met degenen die dat niet deden.
De onderzoeken omvatten meer dan 400 volwassen deelnemers en toonden aan dat degenen die met het medicijn werden behandeld verbeteringen in hun slaapapneu ervoeren. Met name personen die niet in staat of bereid waren om positieve luchtwegdruk (PAP)-therapie toe te passen, een veel voorkomende behandeling voor slaapapneu, zagen een significante vermindering van het aantal ademhalingsgebeurtenissen tijdens de slaap terwijl ze Zepbound gebruikten. Bovendien vertoonden deelnemers die ook gewicht verloren terwijl ze het medicijn gebruikten, nog grotere verbeteringen in hun slaapapneusymptomen. Uit de gegevens bleek dat Zepbound niet alleen mensen hielp hun gewicht onder controle te houden, met een aanzienlijke vermindering van het gemiddelde lichaamsgewicht, maar ook leidde tot een significante afname van het aantal ademhalingsgebeurtenissen per uur bij mensen met matige tot ernstige obstructieve slaapapneu.
Bovendien ondervonden individuen die PAP-therapie gebruikten of overwegen betere resultaten bij het gebruik van Zepbound, met aanzienlijke verminderingen van ademhalingsgebeurtenissen tijdens de slaap vergeleken met die op een placebo. Deze personen zagen ook opmerkelijk gewichtsverlies naast verbeteringen in hun slaapapneu-aandoening. Hoewel de resultaten nog moeten worden beoordeeld en gepubliceerd in een medisch tijdschrift, is Eli Lilly van plan verdere details te presenteren tijdens de komende bijeenkomst van de American Diabetes Association in juni. Over het geheel genomen vormt de mogelijke uitbreiding van het gebruik van Zepbound naar de behandeling van obstructieve slaapapneu een veelbelovende ontwikkeling voor personen die worstelen met deze veel voorkomende en ernstige slaapstoornis.