De Franse president Emmanuel Macron heeft de Indiase premier Narendra Modi uitgenodigd om eregast te zijn bij de parade van de nationale feestdag van Frankrijk op 14 juli. Deze uitnodiging is een weerspiegeling van de bloeiende zakelijke en militaire bilaterale banden tussen de twee landen, evenals het strategische belang van India als 's werelds meest bevolkte land en de huidige leider van de Groep van 20 landen. Macron heeft geprobeerd de politieke en zakelijke banden met ontwikkelingslanden te verdiepen in een poging om Europa als een sterkere partner dan China te werpen.
Het bijwonen van Bastille Day is een zeldzaam voorrecht voor de nauwste bondgenoten van Frankrijk. De viering in Parijs omvat typisch een militaire parade op de Champs Elysees-laan en luchtmachtvliegtuigen die over de hoofdstad vliegen. Macron is ook van plan om in september India te bezoeken, waarbij beide landen hun samenwerking op verschillende gebieden versterken.
Het bereik van Macron naar China is echter een twistpunt geweest met India, aangezien zij gespannen relaties hebben met Beijing. Een grensgeschil tussen India en China heeft af en toe geleid tot dodelijke schermutselingen. India en de VS zijn samen met Japan en Australië lid van de zogenaamde Quad-groepering, die wordt gezien als een tegenwicht tegen China's groeiende assertiviteit in de Indo-Pacific. Beijing heeft de groep bekritiseerd als een "kliek" die een nieuwe Koude Oorlog zou kunnen aanwakkeren.
Ondanks deze verschillen geloven ambtenaren dat ze de hechtere banden tussen Frankrijk en India niet zullen voorkomen. India heeft al 36 Rafale-straaljagers uit Frankrijk gekocht, en de Franse scheepsbouwer Naval Group heeft geholpen bij de bouw van zes onderzeeërs in India door middel van technologieoverdracht. Het bedrijf zou in de toekomst meer van dergelijke deals in de gaten kunnen houden.
De totale goederenhandel tussen Frankrijk en India benaderde $15. 8 miljard in 2022, een stijging van 6% ten opzichte van het voorgaande jaar. De belangrijkste Franse exportproducten naar India zijn onder meer vliegtuigen, telecommunicatieapparatuur en turbojets. In februari kondigde Air India Ltd. overeengekomen om 250 commerciële vliegtuigen van Airbus SE te kopen.
Kortom, de uitnodiging van Macron aan Modi om Bastille Day bij te wonen, weerspiegelt het groeiende belang van India als strategische partner voor Frankrijk. De twee landen hebben hun samenwerking op verschillende gebieden verdiept, waaronder defensie, handel en technologie. Ondanks de verschillende opvattingen over China en Rusland, zijn ambtenaren van mening dat deze verschillen een verdere versterking van de banden tussen Frankrijk en India niet zullen voorkomen.