Prezydent Francji Emmanuel Macron zaprosił premiera Indii Narendrę Modi, aby był gościem honorowym parady z okazji Dnia Narodowego Francji 14 lipca. Zaproszenie to jest odzwierciedleniem dynamicznie rozwijających się dwustronnych stosunków biznesowych i wojskowych między obydwoma krajami, a także strategicznego znaczenia Indii jako najbardziej zaludnionego kraju świata i obecnego lidera Grupy 20 krajów. Macron dążył do pogłębienia więzi politycznych i biznesowych z krajami rozwijającymi się, starając się uczynić Europę silniejszym partnerem niż Chiny.
Uczestnictwo w Dniu Bastylii to rzadki przywilej dla najbliższych sojuszników Francji. Uroczystości w Paryżu zazwyczaj obejmują paradę wojskową na Polach Elizejskich i odrzutowce sił powietrznych przelatujące nad stolicą. Macron zaplanował też we wrześniu wizytę w Indiach, przy czym oba kraje zacieśniają współpracę na różnych polach.
Jednak zasięg Macrona w Chinach był punktem spornym z Indiami, ponieważ mają one napięte stosunki z Pekinem. Spór graniczny między Indiami a Chinami czasami prowadził do śmiertelnych potyczek. Indie i USA wraz z Japonią i Australią są członkami tak zwanego ugrupowania Quad, postrzeganego jako przeciwieństwo rosnącej asertywności Chin w regionie Indo-Pacyfiku. Pekin skrytykował grupę jako „klikę”, która może podsycić nową zimną wojnę.
Mimo tych różnic urzędnicy uważają, że nie zapobiegną one pogłębianiu więzi między Francją a Indiami. Indie zakupiły już 36 myśliwców Rafale od Francji, a francuska stocznia Naval Group pomogła w budowie sześciu okrętów podwodnych w Indiach poprzez transfer technologii. Firma może spodziewać się więcej takich transakcji w przyszłości.
Całkowity handel towarami między Francją a Indiami zbliżył się do 15 USD. 8 miliardów w 2022 roku, co oznacza wzrost o 6% w porównaniu z rokiem poprzednim. Największy francuski eksport do Indii obejmuje samoloty, sprzęt telekomunikacyjny i silniki turboodrzutowe. W lutym Air India Ltd. zgodził się na zakup 250 samolotów komercyjnych od Airbus SE.
Podsumowując, zaproszenie Macrona do Modiego na Dzień Bastylii odzwierciedla rosnące znaczenie Indii jako strategicznego partnera Francji. Oba kraje pogłębiły współpracę w różnych dziedzinach, w tym w dziedzinie obronności, handlu i technologii. Mimo różnic w poglądach na Chiny i Rosję urzędnicy uważają, że różnice te nie przeszkodzą w dalszym zacieśnianiu więzi między Francją a Indiami.