Frankrikes president Emmanuel Macron har bjudit in Indiens premiärminister Narendra Modi att vara hedersgäst vid Frankrikes nationaldagsparad den 14 juli. Denna inbjudan är en återspegling av de blomstrande affärs- och militära bilaterala banden mellan de två länderna, såväl som Indiens strategiska betydelse som världens mest befolkade land och den nuvarande ledaren för gruppen av 20 nationer. Macron har försökt fördjupa politiska och affärsmässiga band med utvecklingsländer i ett försök att göra Europa till en starkare partner än Kina.
Att delta i Bastilledagen är ett sällsynt privilegium för Frankrikes närmaste allierade. Firandet i Paris inkluderar vanligtvis en militärparad på Champs Elysees-avenyn och flygvapnets jetplan som flyger över huvudstaden. Macron har också planerat att besöka Indien i september, där båda länderna stärker sitt samarbete inom olika områden.
Men Macrons kontakt med Kina har varit en stridsfråga med Indien, eftersom de har spända relationer med Peking. En gränstvist mellan Indien och Kina har ibland lett till dödliga skärmytslingar. Indien och USA, tillsammans med Japan och Australien, är medlemmar i den så kallade Quad-gruppen, ses som en motsats till Kinas växande självsäkerhet i Indo-Stillahavsområdet. Peking har kritiserat gruppen som en "klick" som kan starta ett nytt kallt krig.
Trots dessa skillnader tror tjänstemän att de inte kommer att förhindra fördjupade band mellan Frankrike och Indien. Indien har redan köpt 36 Rafale-stridsflygplan från Frankrike, och franskägda skeppsbyggaren Naval Group har hjälpt till att bygga sex ubåtar i Indien genom en överföring av teknik. Företaget skulle kunna titta på fler sådana affärer i framtiden.
Total varuhandel mellan Frankrike och Indien närmade sig 15 dollar. 8 miljarder år 2022, en ökning med 6 % från föregående år. Den främsta franska exporten till Indien inkluderar flygplan, telekommunikationsutrustning och turbojets. I februari, Air India Ltd. gick med på att köpa 250 kommersiella flygplan från Airbus SE.
Sammanfattningsvis återspeglar Macrons inbjudan till Modi att delta i Bastilledagen den växande betydelsen av Indien som en strategisk partner för Frankrike. De två länderna har fördjupat sitt samarbete inom olika områden, inklusive försvar, handel och teknik. Trots olika åsikter om Kina och Ryssland tror tjänstemän att dessa skillnader inte kommer att hindra ytterligare förstärkning av banden mellan Frankrike och Indien.