De familie Viessmann, die een van 's werelds grootste fortuinen heeft opgebouwd via hun productie-imperium van meer dan een eeuw, verkoopt een van hun belangrijkste bedrijven in een zeldzame herziening van hun 106 jaar oude fortuin. De verwarmings- en koeleenheid van het gelijknamige bedrijf van Viessmann wordt verkocht aan Carrier Global Corp. in een cash-and-stock-deal die het vermogen van de familie naar maar liefst $ 14 miljard zal stuwen, meer dan het dubbele van een jaar geleden, volgens de Bloomberg Billionaires Index.
Het imperium van de Viessmanns gaat terug tot 1917 toen Johann Viessmann zijn werkplaats oprichtte na werkzaam te zijn geweest als fabrieksarbeider en smid. Zijn fortuin veranderde toen een tuinman hem vroeg om een betere manier te bedenken om de planten in zijn kas te verwarmen. Johann creëerde en patenteerde een stalen ketel, die decennialang de drijvende motor van het familiebedrijf werd.
Martin Viessmann, 69, en zijn zoon Maximilian, die dit jaar 34 wordt, runnen het bedrijf de afgelopen jaren samen met kaderleden van buiten de familie. Maximilian werd in juli de enige CEO, nadat hij bij Boston Consulting Group had gewerkt voordat hij bij het bedrijf kwam als chief digital officer. Het vader-zoon-duo heeft het bedrijf naar nieuwere technologieën geduwd, zoals warmtepompen, elektriciteitsopslag en digitale diensten, om bescherming te bieden tegen tegenslagen in hun traditionele bedrijf.
Nauw verbonden Viessmann is een van de zogenaamde Mittelstand-firma's die aan de basis liggen van de industriële kracht van Duitsland. De veelal middelgrote, vaak familiebedrijven zorgen voor meer dan de helft van de werkgelegenheid en de economische output van het land. Dergelijke firma's hebben ertoe bijgedragen dat Duitsland de grootste bron van Europese fortuinen is geworden onder de ultrarijken ter wereld, en weinigen hebben grote delen van hun bedrijf verkocht.
De Viessmanns richtten in 2020 een familiale holding op die een durfkapitaalafdeling en een vastgoedafdeling beheert. Het houdt ook toezicht op de stichting van de clan, die onlangs geld heeft gedoneerd om gezinnen in en uit Oekraïne te ondersteunen. Hun durfkapitaal, VC/O, heeft geld toegewezen aan fondsen met investeringen in deeptech en energiebedrijven in een vroeg stadium. Viessmann Real Estate, opgericht als onderdeel van de herstructurering van 2020, is van plan ongebruikte terreinen van de operationele activiteiten van de dynastie te ontwikkelen.
Als de Carrier-transactie is voltooid, ontvangt het gezin ongeveer € 9. 6 miljard ($10. 5 miljard) vóór belastingoverwegingen. De Viessmanns zijn van plan om het grootste deel van de contante opbrengst te besteden aan filantropie en hun gelijknamige bedrijf, zei een woordvoerder van het bedrijf. Ze zullen ook eigenaar worden van ongeveer $ 2. 7 miljard belang in het beursgenoteerde Carrier, waardoor ze een van de grootste aandeelhouders zijn.
De deal zal naar verwachting tegen het einde van het jaar worden afgerond, hoewel Duitse toezichthouders deze herzien om banen in de groene technologie veilig te stellen. Maximilian Viessmann zal toetreden tot het bestuur van Carrier als de verkoop doorgaat. De Duitse fabrikant kondigde vorig jaar plannen aan om 1 miljard euro te investeren in groene klimaatoplossingen, wat betekent dat de Viessmanns nog lang niet klaar zijn met het uitbouwen van hun imperium, zelfs nu ze de controle over het bedrijf dat hen tot rijkdom heeft voortgedreven, afstaan.