Familjen Viessmann, som byggde en av världens största förmögenheter genom sitt tillverkningsimperium som sträcker sig över ett sekel, säljer en av sina nyckelföretag i en sällsynt översyn av sin 106-åriga förmögenhet. Uppvärmnings- och kylenheten i Viessmanns företag med samma namn kommer att säljas till Carrier Global Corp. i en kontant-och-aktieaffär som kommer att pressa familjens förmögenhet till så mycket som 14 miljarder dollar, mer än en fördubbling från för ett år sedan, enligt Bloomberg Billionaires Index.
Viessmannernas imperium går tillbaka till 1917 när Johann Viessmann startade sin verkstad efter att ha arbetat som fabriksarbetare och smed. Hans förmögenhet förändrades när en trädgårdsmästare bad honom att skapa ett bättre sätt att värma upp växterna i hans växthus. Johann skapade och patenterade en stålpanna, som blev den drivande motorn i familjens företag i decennier.
Martin Viessmann, 69, och hans son Maximilian, som fyller 34 i år, har drivit företaget de senaste åren tillsammans med chefer utanför familjen. Maximilian blev ensam VD i juli, efter att ha arbetat på Boston Consulting Group innan han började på verksamheten som digital chef. Far-son-duon har drivit företaget till nyare teknologier som värmepumpar, ellagring och digitala tjänster, vilket ger skydd mot nedgångar i deras traditionella verksamhet.
Viessmann är ett av de så kallade Mittelstand-företagen som är grunden för Tysklands industriella skicklighet. De mestadels medelstora, ofta familjeägda företagen står för mer än hälften av landets jobb och ekonomiska produktion. Sådana företag har hjälpt till att göra Tyskland till den största källan till europeiska förmögenheter bland världens ultrarika, och få har sålt av större delar av sin verksamhet.
The Viessmanns etablerade ett familjeholdingbolag 2020 som förvaltar en riskkapitaldivision och en fastighetsenhet. Den övervakar också klanens stiftelse, som nyligen donerade pengar för att hjälpa familjer i och från Ukraina. Deras riskarm, VC/O, har allokerat pengar till fonder med investeringar i deep tech och tidiga energiföretag. Viessmann Real Estate, skapad som en del av omstruktureringen 2020, planerar att utveckla oanvända platser för dynastins operativa verksamheter.
Om Carrier-transaktionen slutförs får familjen cirka 9 €. 6 miljarder ($10. 5 miljarder) före skatt. Familjen Viessmann planerar att allokera det mesta av kontantintäkterna till filantropi och deras företag med samma namn, sade en talesman för företaget. De är också inställda på att ta ägarskap av ungefär $2. 7 miljarder aktie i den börsnoterade Carrier, vilket placerar dem bland dess största aktieägare.
Affären förväntas vara slutförd vid årsskiftet, även om tyska tillsynsmyndigheter ser över den för att säkra jobb inom grön teknik. Maximilian Viessmann kommer att gå in i Carriers styrelse om försäljningen går igenom. Den tyska tillverkaren tillkännagav förra året planer på att investera 1 miljard euro i gröna klimatlösningar, vilket betyder att familjen Viessmann är långt ifrån färdiga med att bygga ut sitt imperium, även när de avstår från kontrollen över verksamheten som drivit dem till rikedomar.