De stad Kotor in Montenegro, gelegen langs de Adriatische baai, wordt geconfronteerd met een dilemma omdat het worstelt met de gevolgen van een hausse aan toerisme die de smalle straatjes overspoelt en de ecologische integriteit bedreigt.
De stad, aangewezen als UNESCO-werelderfgoed, is een trekpleister voor toeristen, van wie velen arriveren op een reeks boten, jachten en cruiseschepen die dagelijks aanmeren in de haven van Kotor. De vergoeding van 1 euro die bezoekers van cruiseschepen in rekening worden gebracht, kan binnenkort stijgen, aangezien het aantal jaarlijkse aankomsten van cruiseschepen gestaag blijft stijgen, met naar schatting alleen al dit jaar 500 verwacht. De sterke stijging van het toerisme heeft de 23.000 inwoners van Kotor onder druk gezet, die worstelen met problemen als verkeersopstoppingen en stijgende huisvestingskosten.
Te midden van zorgen over de negatieve impact van het massatoerisme zijn er protesten uitgebroken op andere populaire Europese bestemmingen, waaronder Venetië, Barcelona en Santorini. Buurtbewoners in Kotor benadrukken hoe de toestroom van bezoekers hen uit de huizenmarkt prijst en milieuproblemen veroorzaakt, wat aanleiding geeft tot de roep om strengere regelgeving.
Jovan Ristic, directeur van de lokale toeristenorganisatie, pleit voor een verhoging van de bezoekerstarieven voor cruiseschepen, waarbij hij de noodzaak benadrukt om de toestroom van toeristen effectiever te beheren. Geïnspireerd door de innovatieve aanpak van Venetië is er steeds meer discussie over het introduceren van maatregelen om de bezoekersaantallen onder controle te houden en de gevolgen voor het milieu te verzachten.
Naast de druk op de infrastructuur en huisvesting eist de sterke stijging van het toerisme ook zijn tol van het lokale mariene milieu. Milica Mandic, wetenschappelijk adviseur bij het Montenegro's Instituut voor Mariene Biologie, onderstreept de noodzaak van een onderzoek naar de milieueffecten van het toenemende aantal cruiseschepen dat Kotor bezoekt.
Terwijl Kotor worstelt met het vinden van het delicate evenwicht tussen het verwelkomen van toeristen en het behoud van het culturele erfgoed en de natuurlijke omgeving, dient het als een aangrijpende herinnering aan de uitdagingen waarmee veel populaire toeristische bestemmingen over de hele wereld worden geconfronteerd.
4653px;">