Staden Kotor i Montenegro ligger inbäddad längs Adriatiska bukten och står inför ett dilemma när den brottas med konsekvenserna av en turismboom som överväldigar dess smala gator och hotar dess miljöintegritet.
Staden, som utsetts till UNESCO:s världsarvslista, är en magnet för turister, av vilka många anländer med en mängd båtar, yachter och kryssningsfartyg som lägger till dagligen i Kotors hamn. Avgiften på 1 euro som tas ut av besökare från kryssningsfartyg kan snart komma att öka eftersom antalet årliga ankomster till kryssningsfartyg fortsätter att öka stadigt, med uppskattningsvis 500 förväntas bara i år. Ökningen av turismen har satt en belastning på Kotors 23 000 invånare, som brottas med problem som trafikstockningar och eskalerande bostadskostnader.
Med oro över massturismens negativa effekter har protester brutit ut på andra populära europeiska destinationer, inklusive Venedig, Barcelona och Santorini. Lokala invånare i Kotor lyfter fram hur tillströmningen av besökare prissätter dem från bostadsmarknaden och orsakar miljöproblem, vilket leder till krav på strängare regler.
Jovan Ristic, chef för den lokala turistorganisationen, förespråkar en höjning av besöksavgiften för kryssningsfartyg, och betonar behovet av att hantera turisttillströmningen mer effektivt. Med inspiration från Venedigs innovativa tillvägagångssätt finns det ett växande samtal kring att införa åtgärder för att kontrollera antalet besökare och mildra miljöpåverkan.
Förutom påfrestningarna på infrastruktur och bostäder tar ökningen av turismen också hårt på den lokala marina miljön. Milica Mandic, en vetenskaplig rådgivare vid Montenegros Institute of Marine Biology, understryker behovet av att genomföra en studie för att bedöma miljöpåverkan av det ökande antalet kryssningsfartyg som besöker Kotor.
När Kotor brottas med att hitta den känsliga balansen mellan att välkomna turister och bevara dess kulturarv och naturliga miljö, fungerar det som en gripande påminnelse om de utmaningar som många populära turistmål runt om i världen står inför.
4653px;">