De minister van Buitenlandse Zaken van Papoea-Nieuw-Guinea, Justin Tkatchenko, heeft zijn functie neergelegd na een controverse over de kosten en omvang van de delegatie van het land die de kroning van koning Karel III in Londen bijwoont. Tkatchenko deed de aankondiging in een verklaring, waarin hij verduidelijkte dat hij overleg had gepleegd met premier James Marape, die de portefeuille zou overnemen. Tkatchenko blijft wel parlementslid.
De controverse ontstond vanwege de reiskosten van de delegatie, die volgens veel mensen in Papoea-Nieuw-Guinea exorbitant waren. De delegatie van 30 personen ontving elk een toelage van 50.000 kina ($ 14.000) om hun hotels en vliegtickets te dekken. Veel mensen vonden dat het geld beter besteed had kunnen worden aan gezondheidszorg en andere essentiële diensten.
De situatie werd nog ingewikkelder toen de dochter van Tkatchenko, Savannah Tkatchenko, een TikTok-video plaatste waarin ze luxe winkelen besprak voordat ze aan boord ging van een vlucht in Singapore. Dit maakte van haar een brandpunt van woede en kritiek, waarbij veel mensen opriepen tot het aftreden van haar vader.
In reactie daarop verontschuldigde Tkatchenko zich in een interview met de Australische staatsomroep omdat hij mensen die zijn dochter bekritiseerden 'primitieve dieren' noemde. Premier Marape verontschuldigde zich ook bij de familie van Tkatchenko, vooral bij zijn dochter, voor de "traumatische ervaring van de afgelopen dagen. "
Ondanks de controverse bereidt Papoea-Nieuw-Guinea zich voor om de komende weken verschillende belangrijke wereldleiders te ontvangen, waaronder de Amerikaanse president Joe Biden en de Indiase premier Narendra Modi. Het land wordt het hof gemaakt door zowel de Verenigde Staten als China, aangezien beide landen hun invloed in de regio van de eilanden in de Stille Oceaan willen uitbreiden.
Kortom, het aftreden van Tkatchenko komt te midden van een controverse over de kosten van de delegatie van Papoea-Nieuw-Guinea bij de kroning van koning Charles III in Londen. De situatie heeft geleid tot bezorgdheid over de prioriteiten van de overheidsuitgaven in Papoea-Nieuw-Guinea en heeft geleid tot oproepen tot meer transparantie en verantwoordingsplicht.