Ondanks een dramatische toespraak van minister van Defensie Yoav Gallant waarin hij opriep tot het stopzetten van het controversiële plan om de macht van het Israëlische Hooggerechtshof te verminderen in naam van de nationale veiligheid, lijkt de wetgeving deze week op schema te liggen. Het plan, dat tot demonstraties heeft geleid en de Israëlische samenleving heeft verdeeld, is opgedeeld in meerdere wetsvoorstellen. Twee belangrijke leden van de Likud-partij van premier Benjamin Netanyahu verklaarden dat hoewel een pauze misschien beter is, ze van plan zijn het laatste wetsvoorstel bij de komende stemming te steunen. De stemming zal politici een dominante rol toekennen bij de selectie van rechters, waaronder rechters van hoge rechtbanken, ter vervanging van het huidige systeem waarin zittende rechters en juridische professionals een aanzienlijke invloed hebben.
Voorstanders van het wetsvoorstel beweren dat in de meeste democratieën verkiezingswinnaars het recht hebben om rechters te kiezen, en ze proberen Israël op één lijn te brengen met deze praktijk. De tegenstanders van het wetsvoorstel, waaronder honderdduizenden demonstranten die wekelijks de straat op gaan, evenals zakelijke, professionele en militaire leiders, beweren echter dat de wetgeving te veel macht zal concentreren in de handen van de regerende partij, die
Veel bondgenoten van Israël, zoals de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk, delen soortgelijke zorgen en stellen dat een volledig onafhankelijke en robuuste rechterlijke macht van cruciaal belang is voor het goed functioneren van een democratie. De controverse heeft de Israëlische markten en zijn valuta op zijn kop gezet.
In eerste instantie zou minister van Landbouw, Avi Dichter, instemmen met de oproep van Gallant om uitstel, maar later gaf hij zondag een verklaring af waarin hij zijn steun voor de justitiële hervorming bevestigde en stelde dat die nodig is en zal zijn.
Volgens berichten van Israëlische media zou Dichter, een voormalig hoofd van de interne veiligheidsdienst Shin Bet, door Netanyahu gevraagd kunnen worden om Gallant te vervangen als minister van Defensie. Netanyahu heeft echter niet publiekelijk gereageerd op het verzet van Gallant tegen het wetsvoorstel, aangezien hij op het moment van de toespraak in Londen was.
Likud-lid Eli Dallal, die eerder had opgeroepen tot bevriezing van het wetsvoorstel, heeft ook verklaard dat hij van plan is met zijn partij te stemmen om de wetgeving vooruit te helpen, zo blijkt uit een rapport van Channel 12 News op zondag. Ondertussen spraken twee andere Likud-leden, Yuli Edelstein en David Bitan, zaterdagavond via Twitter hun steun uit voor het standpunt van Gallant. Er zullen echter meer wetgevers zich bij hen moeten aansluiten om de doorgang van het wetsvoorstel te blokkeren, zoals gepland.
Netanyahu heeft de meest rechtse en religieuze regering in de geschiedenis van Israël gevormd. Zijn coalitiepartners hebben vaak geklaagd dat het Hooggerechtshof hun favoriete acties belemmert, zoals het uitbreiden van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever, het opsluiten van vluchtelingen en toestaan dat ultraorthodoxe mannen militaire dienst overslaan voor religieuze studies.
Zondag legde een hoge veiligheidsfunctionaris uit waarom Gallant zich genoodzaakt voelde zijn toespraak te houden. De functionaris waarschuwde dat het uiteenvallen van de Israëlische eenheid een reële veiligheidsdreiging vormt, daarbij verwijzend naar een toename van bedreigingen vanuit Iran, extremistische Palestijnse groeperingen en Libanon, evenals een afname van de afschrikkende rol van de Verenigde Staten in de regio.
De functionaris, die sprak op voorwaarde van anonimiteit, verklaarde dat de Israëlische inlichtingendienst de discussies van zijn tegenstanders over de interne breuk heeft gevolgd. "We horen ze erover praten", merkte de ambtenaar op. "We moeten ervoor zorgen dat onze positie en afschrikking niet worden geschaad. "
Een andere factor die Gallant heeft gealarmeerd, is een kleine maar groeiende beweging van reservisten die weigeren te reageren op oproepen als een vorm van protest. In zijn toespraak riep Gallant niet alleen op tot stopzetting van de wetgeving, maar ook tot stopzetting van de demonstraties en weigeringen.