De Italiaanse politie heeft een grote operatie aangekondigd die heeft geleid tot de terugwinning van enkele duizenden artefacten van cultureel en financieel belang, waarvan vele afkomstig zijn uit archeologische vindplaatsen en graven. De operatie, waarbij honderden agenten betrokken waren, resulteerde in de arrestatie van 21 van de 51 verdachten op beschuldiging van onder meer clandestiene opgravingen, illegaal bezit van en handel in gestolen goederen en illegale internationale handel in artefacten.
Onder de duizenden items die in verschillende regio's van Italië werden teruggevonden, bevonden zich munten die dateren uit de 4e eeuw voor Christus, weefgetouwgewichten, kopjes, borden, olielampen en andere voorwerpen van artistieke en historische waarde. De oorspronkelijke eigenaren van veel van deze items waren waarschijnlijk grafrovers uit de regio's Campanië, Apulië en Basilicata, die de objecten door heel Italië en internationaal verhandelden naar kopers in de kunstwereld.
Volgens Renato Nitti, hoofdaanklager die verantwoordelijk is voor het onderzoek, zijn de teruggevonden artefacten grotendeels ongedocumenteerd. Aangezien veel van deze objecten inzicht kunnen bieden in het culturele en historische erfgoed van Italië, wordt de operatie gezien als een succes bij het beschermen van het onschatbare archeologische erfgoed van het land.
De operatie heeft ook aangetoond dat het land nog steeds over enorme hoeveelheden schatten beschikt, die rovers en gewetenloze mensenhandelaars aantrekken. Het herstel van deze artefacten zal niet alleen bijdragen aan het behoud van het culturele erfgoed van Italië, maar zal ook een signaal afgeven aan degenen die betrokken zijn bij de illegale handel in culturele objecten dat dergelijke activiteiten niet onbestraft zullen blijven.