A polícia italiana anunciou uma grande operação que resultou na recuperação de vários milhares de artefatos de importância cultural e financeira, muitos dos quais foram retirados de sítios arqueológicos e sepulturas. A operação, que envolveu centenas de policiais, resultou na prisão de 21 dos 51 suspeitos sob acusações que incluem escavações clandestinas, posse e comércio ilegal de bens roubados e tráfico internacional ilegal de artefatos.
Entre os milhares de itens recuperados em várias regiões da Itália estão moedas que datam do século IV aC, pesos de tear, xícaras, pratos, lamparinas e outros objetos de valor artístico e histórico. Os proprietários originais de muitos desses itens provavelmente eram ladrões de túmulos das regiões da Campânia, Puglia e Basilicata, que traficaram os objetos em toda a Itália e internacionalmente para compradores do mundo da arte.
De acordo com Renato Nitti, promotor-chefe encarregado da investigação, os artefatos recuperados são em grande parte não documentados e acredita-se que sejam peças não descobertas anteriormente, retiradas diretamente de locais de escavação inexplorados. Uma vez que muitos desses objetos podem oferecer informações sobre o patrimônio cultural e histórico da Itália, a operação está sendo vista como um sucesso na proteção do inestimável patrimônio arqueológico do país.
A operação também mostrou que o país ainda guarda grandes tesouros, que atraem ladrões e traficantes sem escrúpulos. A recuperação desses artefatos não apenas contribuirá para a preservação do patrimônio cultural da Itália, mas também enviará uma mensagem aos envolvidos no comércio ilegal de objetos culturais de que tais atividades não ficarão impunes.