Het parlement van Letland heeft Edgars Rinkevics, de langzittende minister van Buitenlandse Zaken van het land, gekozen tot nieuwe president. De verkiezing van Rinkevics is historisch, aangezien hij de eerste leider van de Europese Unie is die uit de kast komt als homo. Rinkevics is al bijna 12 jaar de hoogste gezant van Letland en is een consequent pleitbezorger voor de steun aan Oekraïne en een uitgesproken criticus van het Kremlin.
Rinkevics werd eerder deze maand benoemd door de regeringspartij van premier Krisjanis Karins, maar de partij kreeg te maken met een politieke patstelling toen ze probeerde een akkoord te bereiken over één enkele kandidaat voor het presidentschap, waardoor de mogelijkheid van een nieuwe regering ontstond. Rinkevics werd uiteindelijk gekozen door 52 wetgevers in de 100 zetels tellende wetgevende macht in Riga om president Egils Levits op te volgen.
Na de stemming sprak Rinkevics de Letse jeugd toe en moedigde hen aan om "het glazen plafond te doorbreken" bij het nastreven van hun ambities. Rinkevics beloofde eraan te werken om van Letland een meer verenigde en welvarende samenleving te maken en tegelijkertijd ervoor te zorgen dat het land veilig blijft.
In 2014 werd Rinkevics de eerste topambtenaar in Letland, dat 1 inwoner heeft. 9 miljoen mensen, om aan te kondigen dat hij homo was. Hoewel de Europese Unie verschillende homoseksuele premiers heeft gehad, waaronder Leo Varadkar uit Ierland en Xavier Bettel uit Luxemburg, is Rinkevics het eerste openlijk homoseksuele staatshoofd in het hoogste ambt van een lidstaat.
San Marino, een microstaat van 34.000 inwoners in Midden-Italië, zal naar verwachting in 2022 de openlijk homoseksuele Paolo Rondelli kiezen als een van zijn twee staatshoofden, oftewel kapitein-regent. De Baltische regio loopt achter andere delen van Europa aan bij het bevorderen van rechten voor LGBTQ-mensen, en een wetsvoorstel in het parlement van Letland om burgerlijke verbintenissen goed te keuren is vastgelopen ondanks een uitspraak van het Grondwettelijk Hof dat rechten toekent aan koppels van hetzelfde geslacht.
In buurland Estland zullen wetgevers de legalisering van het homohuwelijk goedkeuren, waardoor het land de eerste voormalige Sovjetrepubliek wordt die dit doet. De benoeming van Rinkevics komt op een moment dat de rechten van LGBTQ-mensen in Oost-Europa meer aandacht en steun krijgen.