Lettlands parlament har valt Edgars Rinkevics, landets långvariga utrikesminister, till ny president. Rinkevics val är historiskt eftersom han är den första EU-ledaren som kommer ut som homosexuell. Rinkevics har fungerat som Lettlands högsta sändebud i nästan 12 år och har varit en konsekvent förespråkare för att stödja Ukraina och en högljudd kritiker av Kreml.
Rinkevics utsågs av premiärminister Krisjanis Karins regeringsparti tidigare denna månad, men partiet stod inför politiska svårigheter när de försökte slå sig fast på en enda kandidat till presidentposten, vilket ledde till möjligheten till en ny regering. Rinkevics valdes så småningom av 52 lagstiftare i den lagstiftande församlingen med 100 platser i Riga för att efterträda president Egils Levits.
Efter omröstningen talade Rinkevics till Lettlands ungdomar och uppmuntrade dem att sträva efter att "bryta glastaket" för att fullfölja sina ambitioner. Rinkevics lovade att arbeta för att göra Lettland till ett mer enat och välmående samhälle samtidigt som landet förblir säkert.
2014 blev Rinkevics den första topptjänstemannen i Lettland, som har en befolkning på 1. 9 miljoner människor, för att meddela att han var gay. Medan Europeiska unionen har haft flera homosexuella premiärministrar – inklusive Irlands Leo Varadkar och Xavier Bettel från Luxemburg – är Rinkevics den första öppet homosexuella statschefen i en medlemsstats högsta ämbete.
San Marino, en mikrostat med 34 000 invånare i centrala Italien, kommer att välja den öppet homosexuella Paolo Rondelli till en av sina två statschefer, eller kaptensregent, 2022. Baltikum har följt andra delar av Europa när det gäller att främja rättigheter för hbtq-personer, och ett lagförslag i Lettlands parlament som godkänner civila fackföreningar har stannat trots ett beslut från författningsdomstolen som ger rättigheter till samkönade par.
I grannlandet Estland är lagstiftare inställda på att godkänna legaliseringen av homosexuella äktenskap, vilket skulle göra landet till den första före detta sovjetrepubliken att göra det. Rinkevics utnämning kommer i en tid då hbtq-personers rättigheter i Östeuropa får ökad uppmärksamhet och stöd.