Prawie połowa mieszkańców Zimbabwe przebadanych w niedawnym sondażu jest sceptycznie nastawiona do tego, czy wynik nadchodzących wyborów dokładnie odzwierciedla głosy oddane przez obywateli. Ankieta przeprowadzona przez Afrobarometer, panafrykańską firmę badawczą, podkreśla utrzymujące się obawy dotyczące zarzutów zastraszania i nieprawidłowości w poprzednich wyborach. To odkrycie tylko potęguje obawy, że trend spornych wyborów w Zimbabwe będzie się utrzymywał.
Potencjalne konsekwencje kolejnego spornego głosowania są niepokojące dla Zimbabwe. Kraj ten, już obciążony ekonomicznymi i politycznymi zawirowaniami, jest izolowany na arenie międzynarodowej od czasu nieudanego programu reformy rolnej ponad dwie dekady temu. Ponieważ wielu rządzących polityków stoi w obliczu sankcji ze strony Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Unii Europejskiej, a naród jest odcięty od międzynarodowych rynków długu, Zimbabwe desperacko potrzebuje legalnych i wiarygodnych wyborów, aby rozpocząć odbudowę swojej reputacji.
Partia rządząca, Afrykański Narodowy Związek Patriotyczny Zimbabwe (ZANU-PF), sprawuje władzę od uzyskania przez kraj niepodległości w 1980 r. i dąży do rozszerzenia swoich rządów. Jednak obecny stan gospodarki, z gwałtownie rosnącą inflacją i praktycznie bezwartościową walutą narodową, pozostawił wyborców zaniepokojonych bezrobociem i zdolnością rządu do zarządzania gospodarką. W rzeczywistości badanie Afrobarometru wykazało, że 85% ankietowanych uważa, że zarządzanie gospodarką przez rząd jest bardzo słabe. Pomimo tego nastrojów jest mało prawdopodobne, że nastąpią znaczące zmiany.
Według sondażu, większa liczba mieszkańców Zimbabwe uważa, że wyniki wyborów zostaną zmanipulowane, a nie odzwierciedlają prawdziwą wolę ludzi. Ponadto znaczna część respondentów albo odmówiła odpowiedzi na pytanie, albo wyraziła niepewność w tej kwestii. Ten brak wiary w proces wyborczy budzi obawy co do wiarygodności i legalności nadchodzących wyborów.
Rozdrobnienie opozycji jeszcze bardziej zwiększa szanse ZANU-PF na sukces zarówno w wyborach prezydenckich, jak i parlamentarnych, przy czym Koalicja Obywatelska na rzecz Zmian (CCC), największa grupa opozycyjna, ma otrzymać 27% głosów Jednak ponad jedna czwarta respondentów zdecydowała się nie ujawniać swoich preferencji.
Pomimo sceptycyzmu związanego z wyborami, warto zauważyć, że 85% uprawnionych mieszkańców Zimbabwe zarejestrowało się do głosowania. Świadczy to o chęci partycypacji politycznej i chęci zaangażowania się w proces demokratyczny.
Prezydent Emmerson Mnangagwa, który objął władzę po obaleniu długoletniego władcy Roberta Mugabe w 2017 roku, 23 sierpnia zmierzy się z dziewięcioma innymi kandydatami na prezydenta. Jego głównym rywalem jest Nelson Chamisa z Koalicji Obywatelskiej na rzecz Zmian. Jednak niedawne orzeczenie Sądu Najwyższego unieważniające kandydaturę byłego ministra rządu Saviora Kasukuwere, który uciekł z kraju po usunięciu Mugabe, dodaje kolejny zwrot do i tak już złożonego krajobrazu politycznego.
Badanie przeprowadzone między 29 kwietnia a 13 maja obejmowało opinie 2400 mieszkańców Zimbabwe z marginesem błędu wynoszącym 2%. Ponieważ zbliżają się wybory, Zimbabwe musi zająć się obawami zgłaszanymi przez swoich obywateli i dążyć do wiarygodnego i przejrzystego procesu, aby odbudować zaufanie i utorować drogę do bardziej stabilnej i dostatniej przyszłości.