Minister spraw zagranicznych Chin Qin Gang i ambasador USA Nicholas Burns spotkali się w Pekinie, aby omówić stan stosunków między dwoma narodami. Podczas spotkania Qin stwierdził, że „seria błędnych słów i czynów” USA postawiła stosunki na „zimnym lodzie”, ale stabilizacja więzi była „najwyższym priorytetem”. „
To było ich pierwsze spotkanie od czasu sporu o chiński balon, który zniweczył wysiłki na rzecz naprawienia stosunków na początku tego roku. Napięcia między dwoma narodami są wysokie od lutego, po tym, jak podejrzany chiński balon szpiegowski przeleciał nad kontynentalnymi Stanami Zjednoczonymi, a następnie został zestrzelony przez amerykańskie wojsko, co doprowadziło do odroczenia planowanej podróży do Pekinu przez sekretarza stanu USA Antony'ego Blinkena.
Qin oskarżył Stany Zjednoczone o podważenie „z trudem wywalczonego pozytywnego impetu” po spotkaniu chińskiego przywódcy Xi Jinpinga i prezydenta USA Joe Bidena w Indonezji w zeszłym roku. Wezwał Stany Zjednoczone do „głębokiej refleksji” i „wyjścia naprzeciw Chinom w połowie drogi” w celu poprawy stosunków dwustronnych.
Oświadczył również, że Waszyngton musi szanować suwerenność, bezpieczeństwo i interesy rozwojowe Chin, szczególnie w kwestii Tajwanu, który Pekin uważa za swój. Stany Zjednoczone od dawna prowadzą politykę „jednych Chin”, która uznaje stanowisko Pekinu, że Tajwan jest częścią Chin, ale nigdy oficjalnie nie uznała roszczeń Komunistycznej Partii Chin do demokratycznej wyspy. Zgodnie z ustawą o stosunkach z Tajwanem Waszyngton jest prawnie zobowiązany do zapewnienia Tajwanowi środków do samoobrony.
Poniedziałkowe spotkanie Qina z Burnsem było pierwszym, odkąd były ambasador Chin w USA został w grudniu awansowany na stanowisko ministra spraw zagranicznych. Burns wyraził, że Stany Zjednoczone są „gotowe do rozmów” z Chinami i ma nadzieję, że Chińczycy wyjdą im naprzeciw.
Rozmowy na najważniejsze tematy, od zmian klimatu po stosunki wojskowe, zostały przerwane w sierpniu ubiegłego roku przez Pekin w odpowiedzi na wizytę ówczesnej przewodniczącej Izby Reprezentantów USA Nancy Pelosi w Tajpej. Obie strony wznowiły rozmowy klimatyczne po spotkaniu Xi i Bidena na marginesie szczytu G20 na Bali w Indonezji w listopadzie ubiegłego roku.