Po ponad 20 miesiącach stan zagrożenia zdrowia publicznego związany z COVID-19 w Stanach Zjednoczonych zakończy się w czwartek. Ta sytuacja nadzwyczajna umożliwiła milionom Amerykanów otrzymanie szczepionek, testów i leczenia bez żadnych kosztów. Jednak koniec stanu wyjątkowego przyniesie zmiany w systemie opieki zdrowotnej, w tym koszty niektórych usług i zmiany w receptach telezdrowia.
Dla większości ludzi szczepionki pozostaną bezpłatne, ale w pewnych okolicznościach testy będą się wiązać z kosztami. Leczenie, takie jak doustny lek przeciwwirusowy Paxlovid firmy Pfizer, będzie nadal zapewniane bezpłatnie, dopóki obecny zapas opłacony przez rząd będzie trwał. Potem większość ludzi poniesie pewne koszty.
Osoby z prywatnymi lub zapewnionymi przez pracodawcę planami zdrowotnymi nie zapłacą nic za szczepionki, jeśli pozostaną w sieci, ale poniosą koszty bieżące, takie jak odliczenia i współpłacenie za laboratoryjne testy COVID. Będą również musieli pokryć pełny koszt testów w domu bez recepty. Osoby zarejestrowane w planach zdrowotnych Medicaid rządu stanowego otrzymają szczepionki bez kosztów, a koszty laboratorium również nie będą ich kosztować, o ile zostaną zlecone przez lekarza. Jednak inne usługi testowania i leczenia będą się wiązać z pewnymi kosztami.
Zakończenie sytuacji kryzysowej wpłynie również na recepty telezdrowotne. Dostawcy mogli przepisywać substancje kontrolowane za pośrednictwem telezdrowia w nagłych wypadkach, a ta elastyczność została przedłużona do listopada 2024 r. Wszystkie stany zniosły wymagania licencyjne, aby usługodawcy mogli ćwiczyć zdalnie ponad granicami stanów, ale niektóre stany powiązały to zwolnienie z sytuacją awaryjną i wtedy wygasa. Ponadto wygaśnie federalne zrzeczenie się zasad prywatności i bezpieczeństwa dla aplikacji wykorzystywanych do świadczenia telezdrowia, co oznacza, że codzienne aplikacje, takie jak FaceTime i Skype, mogą nie być już opcją, ponieważ dostawcy przestawią się na zgodne alternatywy.
U. S. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) będą miały również mniejsze uprawnienia do gromadzenia niektórych rodzajów danych dotyczących zdrowia publicznego po wygaśnięciu stanu zagrożenia. CDC przestanie zgłaszać lub monitorować dane dotyczące przypadków COVID i szybkości transmisji, co może wpłynąć na zdolność rządu do śledzenia ognisk i reagowania na nie.
Ogólnie rzecz biorąc, zakończenie stanu zagrożenia zdrowia publicznego związanego z COVID-19 przyniesie zmiany w systemie opieki zdrowotnej w Stanach Zjednoczonych, w tym koszty niektórych usług i zmiany w receptach na telezdrowie. Jednak szczepionki pozostaną bezpłatne dla większości ludzi, a rząd uruchomił program o wartości 1 miliarda dolarów, aby zapewnić, że osoby bez ubezpieczenia będą nadal otrzymywać szczepionki i leczenie bez żadnych kosztów.