Efter mer än 20 månader kommer COVID-19 folkhälsoakuten i USA att avslutas på torsdag. Denna nödsituation gjorde det möjligt för miljontals amerikaner att ta emot vacciner, tester och behandlingar utan kostnad. Emellertid kommer nödsituationens slut att medföra förändringar i hälso- och sjukvårdssystemet, inklusive kostnader för vissa tjänster och förändringar av telehälsans recept.
För de flesta kommer vacciner att förbli gratis, men tester kommer att innebära kostnader under vissa omständigheter. Behandlingar som Pfizers orala antivirala Paxlovid kommer att fortsätta att tillhandahållas gratis så länge det nuvarande lager som betalas av regeringen varar. Efter det kommer de flesta att få en del kostnader.
De med privata eller arbetsgivartillhandahållna hälsoplaner betalar ingenting för vacciner om de stannar i nätverket, men de kommer att ställas inför egna kostnader som självrisker och egenavgifter för covid-test i laboratoriet. De kommer också att behöva betala hela kostnaden för hemma-receptfria tester. Individer som är inskrivna i statliga Medicaids hälsoplaner kommer att få nollkostnadsvacciner, och laboratoriekostnader kommer också att kosta dem ingenting så länge de beställs av en läkare. Andra testtjänster och behandlingar kommer dock att innebära vissa kostnader.
Recept på telehälsovård kommer också att påverkas när akuten upphör. Leverantörer fick förskriva kontrollerade substanser via telehälsa under nödsituationen, och denna flexibilitet har förlängts till november 2024. Alla stater hade avstått från licenskrav så att leverantörer kunde träna på distans över delstatsgränser, men vissa stater har kopplat det undantaget till nödsituationen, och det kommer att upphöra då. Dessutom kommer ett federalt avstående från integritets- och säkerhetsregler för applikationer som används för att tillhandahålla telehälsa att löpa ut, vilket innebär att vardagliga appar som FaceTime och Skype kanske inte längre är ett alternativ när leverantörer byter till kompatibla alternativ.
U. S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kommer också att ha mindre befogenhet att samla in vissa typer av folkhälsodata efter att nödsituationen löper ut. CDC kommer att sluta rapportera eller övervaka COVID-fallsdata och överföringshastigheter, vilket kan påverka regeringens förmåga att spåra och svara på utbrott.
Sammantaget kommer slutet av COVID-19 Public Health Emergency att medföra förändringar i hälso- och sjukvårdssystemet i USA, inklusive kostnader för vissa tjänster och ändringar av telehälsorecept. Emellertid kommer vacciner att förbli gratis för de flesta människor, och regeringen har lanserat ett program på 1 miljard dollar för att säkerställa att människor utan försäkring fortsätter att få vaccin och behandlingar utan kostnad.