Apoiantes da oposição na Polónia saíram às ruas de Varsóvia numa poderosa manifestação de protesto poucas semanas antes de uma eleição crucial. As próximas eleições verão partidos pró-europeus competindo contra os nacionalistas no poder, que procuram um terceiro mandato. Portando as bandeiras vermelhas e brancas do país e os emblemas azuis e dourados da União Europeia, os manifestantes, reunidos em apoio da Coligação Cívica de Donald Tusk, esperam ganhar impulso e diminuir a distância com o partido Lei e Justiça.
Donald Tusk, antigo primeiro-ministro polaco e presidente do Conselho Europeu, dirigiu-se ao encontro e expressou a sua crença num ponto de viragem na história do país. As autoridades municipais estimaram que cerca de um milhão de pessoas participaram na marcha, enquanto a polícia estimou a participação em 100.000. Apesar da impressionante demonstração de apoio, a facção de Tusk enfrentou um caminho difícil até ao poder, ficando sempre atrás nas sondagens de opinião ao longo da campanha.
Em toda a Europa, as dificuldades enfrentadas pelos partidos pró-europeus foram demonstradas nas recentes eleições na Eslováquia, onde o antigo primeiro-ministro Robert Fico obteve uma vitória ao prometer opor-se às sanções contra a Rússia e à ajuda militar à Ucrânia.
A Coligação Cívica de Tusk prometeu consertar as relações com a UE, que reteve o financiamento devido a preocupações com o Estado de direito na Polónia. O líder da oposição também prometeu flexibilizar as rigorosas leis sobre o aborto. Além das suas promessas, também atacaram a Lei e a Justiça, acusando-os de corrupção, fomentando a inflação e minando os padrões democráticos.
Uma manifestação massiva anterior, em Junho, proporcionou um impulso temporário ao partido de Tusk nas sondagens. No entanto, o seu dinamismo diminuiu rapidamente e os inquéritos subsequentes continuam a mostrar que estão a ficar para trás. No entanto, as sondagens indicam que o partido no poder, Lei e Justiça, poderá não conseguir obter a maioria. O parceiro potencial poderia ser a Confederação, uma aliança de elementos de extrema direita anti-UE que defendem um governo mais pequeno.
Durante uma reunião do partido no poder, o primeiro-ministro polaco Mateusz Morawiecki alertou que o regresso de Tusk ao poder resultaria em cortes dolorosos nas despesas sociais. O líder da Lei e Justiça, Jaroslaw Kaczynski, acusou o líder da oposição de submeter a Polónia aos caprichos da Alemanha e da Rússia durante o seu mandato anterior no poder, de 2008 a 2016.
Para formar um governo, Tusk teria provavelmente de forjar uma coligação com a Terceira Via e a Esquerda, embora os avanços anteriores da Plataforma Cívica tenham ocorrido em grande parte à custa destes dois partidos.
O protesto em Varsóvia atraiu participantes de várias regiões, incluindo o centro industrial da Silésia, no sul da Polónia. Aneta Kowalczyk, uma professora que viajou durante a noite de autocarro, expressou a sua frustração com a corrupção e as mentiras e viu a manifestação como uma oportunidade para restaurar a normalidade na Polónia.
À medida que as eleições se aproximam, o destino da Polónia está em jogo. A luta pelo poder entre os partidos pró-europeus e os nacionalistas no poder determinará a trajetória da nação e a sua relação com a União Europeia no futuro.