Numa mudança significativa para os fabricantes dos EUA, as empresas procuram cada vez mais diversificar a sua produção fora da China, num contexto de crescentes tensões geopolíticas e de um ambiente comercial incerto. Outrora vista como o destino preferido para a produção deslocalizada, a China enfrenta agora um sentimento negativo por parte dos produtores globais. As empresas estão agora ansiosas por reduzir a sua exposição à China e explorar oportunidades de investimento em países mais amigáveis, com o México a emergir como o principal destino para o investimento directo estrangeiro por parte de empresas norte-americanas.
Esta tendência foi alimentada pela deterioração da relação entre a China e os EUA, que se intensificou durante a guerra comercial sob a administração Trump e continuou sob a administração Biden. A recente medida da administração Biden para suspender os envios de chips avançados de IA para a China é apenas um exemplo das crescentes restrições às exportações de tecnologia para a China, que visam limitar o seu acesso à tecnologia de ponta. Estas ações suscitaram preocupações entre os líderes empresariais dos EUA sobre como encontrar funcionários e receber tratamento justo num país que é cada vez mais antagónico aos EUA.
O êxodo da China começou durante a guerra comercial, quando as empresas procuraram contornar as tarifas mudando as suas cadeias de abastecimento. No entanto, ganhou ainda mais impulso à medida que as empresas enfrentavam desafios adicionais, como multas e rusgas na China, tornando cada vez mais arriscado fazer negócios no país. A secretária do Comércio, Gina Raimondo, reconheceu que as empresas norte-americanas se queixaram de que a China se tornou “ininvestível”. Como resultado, muitas empresas estão a planear saídas completas da China ou a seguir uma estratégia China-mais-um, direcionando novos investimentos para outros países de baixo custo, como o Vietname e a Índia.
Embora algumas empresas, como a fabricante de brinquedos Kids2, ainda estejam investindo na China devido à forte infraestrutura do país, à produção de alta qualidade e aos baixos custos, muitas outras empresas estão reduzindo ativamente sua dependência das fábricas chinesas. No entanto, um desafio comum para estas empresas é que muitas vezes ainda dependem fortemente de fábricas chinesas para peças e materiais. Isto cria uma situação complexa em que as empresas precisam de diversificar a sua base de fornecedores para reduzir a dependência da China e, ao mesmo tempo, garantir a disponibilidade dos componentes necessários.
O afastamento da China é evidente nos resultados da pesquisa, com mais de um terço dos entrevistados em uma pesquisa anual realizada pelo Conselho Empresarial EUA-China relatando que cortaram ou interromperam investimentos na China no ano passado. Embora as preocupações geopolíticas sejam um factor-chave que influencia o sentimento empresarial, a maioria das empresas indicou que não planeia sair totalmente da China, optando, em vez disso, por uma abordagem mais diversificada.
No geral, a mudança de sentimento em relação à China entre os fabricantes dos EUA destaca a crescente incerteza nas relações comerciais globais. A mudança para a diversificação fora da China reflecte o desejo de minimizar os riscos e garantir a resiliência das cadeias de abastecimento. À medida que o México emerge como um destino de investimento preferido, resta saber como esta tendência terá impacto na posição da China como potência industrial e na dinâmica das cadeias de abastecimento globais a longo prazo.