As autoridades indianas lançaram uma investigação sobre uma potencial operação de tráfico de seres humanos depois de um voo fretado transportando 303 indianos ter aterrado em França na semana passada. O voo, originário dos Emirados Árabes Unidos (EAU), estava a caminho da Nicarágua antes de ser parado numa escala de reabastecimento no aeroporto de Vatry, no nordeste da França, com base em informações fornecidas por um informante anônimo. Entre os passageiros estavam 11 menores desacompanhados. Na terça-feira, 276 passageiros regressaram à Índia, muitos dos quais eram do estado de Gujarat.
A investigação está em andamento em Gujarat, e as autoridades pretendem determinar como esses indivíduos foram parar no voo. As autoridades já obtiveram os nomes e endereços das 21 pessoas de Gujarat que estavam a bordo e tentam agora identificar quem facilitou a sua viagem. O Ministério do Interior da Índia também identificou o registo do voo fretado e os indivíduos envolvidos na operação desta rede de tráfico.
O voo fretado em questão foi operado pela Legend Airlines da Romênia. A advogada que representa a companhia aérea, Liliana Bakayoko, optou por não divulgar a identidade do cliente que fretou o avião, alegando sigilo contratual.
Dois passageiros do voo foram colocados sob o estatuto de “testemunhas assistidas” pelas autoridades francesas, que os estão a investigar por suspeita de contrabando de pessoas. Além disso, outras 25 pessoas permaneceram em França em busca de asilo. O termo "testemunha assistida" é usado em França para denotar um estatuto intermédio entre o de testemunha e o de suspeito indiciado.
Há um foco contínuo sobre se alguma criança deixou a Índia desacompanhada e como ela pode ter viajado para os Emirados Árabes Unidos. As autoridades de imigração na Índia estão sendo questionadas sobre este assunto. Os indivíduos que estavam no voo tinham vistos de turista legais para entrar em Dubai e chegaram aos Emirados Árabes Unidos em horários diferentes antes de se reunirem para partir no mesmo avião.
Este incidente ocorre num momento em que o número de indianos que tentam entrar ilegalmente nos Estados Unidos aumentou significativamente. De acordo com U. S. Dados da Alfândega e Proteção de Fronteiras, o número de índios apreendidos entre outubro de 2022 e setembro de 2023 triplicou em relação aos três anos anteriores. Em resposta, a U. S. O Departamento de Estado anunciou recentemente restrições de visto visando indivíduos envolvidos no fretamento de voos para a Nicarágua para migrantes que tentam cruzar os EUA. S. -Fronteira do México.
À medida que a investigação avança, as autoridades da Índia continuam empenhadas em descobrir a extensão da operação de tráfico de seres humanos e em responsabilizar os envolvidos. Estão também a ser envidados esforços para garantir a segurança e o bem-estar dos passageiros regressados, sendo oferecido apoio aos que procuram asilo em França.