Indiska myndigheter har inlett en utredning av en potentiell människohandelsoperation efter att ett chartrat flyg med 303 indianer försattes i Frankrike förra veckan. Flyget, som kom från Förenade Arabemiraten (UAE), var på väg till Nicaragua innan det stoppades vid en mellanlandning för tankning på flygplatsen Vatry i nordöstra Frankrike baserat på information från en anonym uppgiftslämnare. Bland passagerarna fanns 11 ensamkommande. På tisdagen återvände 276 av passagerarna till Indien, av vilka många var från delstaten Gujarat.
Utredningen pågår i Gujarat, med tjänstemän som syftar till att fastställa hur dessa personer hamnade på flyget. Myndigheterna har redan fått namn och adresser på 21 personer från Gujarat som var ombord och försöker nu identifiera dem som underlättat deras resa. Inrikesministeriet i Indien har också identifierat registreringen av det chartrade flyget och de personer som är inblandade i driften av detta traffickingnätverk.
Det chartrade flyget i fråga opererades av Rumäniens Legend Airlines. Advokaten som representerar flygbolaget, Liliana Bakayoko, har valt att inte avslöja identiteten på klienten som chartrade planet, med hänvisning till kontraktssekretess.
Två passagerare på flyget har fått status som "assisterat vittne" av franska myndigheter, som utreder dem för misstänkt personersmuggling. Dessutom har 25 andra stannat kvar i Frankrike för att söka asyl. Termen "assisterat vittne" används i Frankrike för att beteckna en mellanstatus mellan ett vittnes och en åtalad misstänkt.
Det finns ett ständigt fokus på om några barn hade lämnat Indien utan sällskap och hur de kan ha rest till Förenade Arabemiraten. Immigrationstjänstemän i Indien förhörs angående denna fråga. Personerna på flyget hade lagliga turistvisum för att komma in i Dubai och hade anlänt till Förenade Arabemiraten vid olika tidpunkter innan de samlades för att åka med samma plan.
Den här incidenten kommer vid en tidpunkt då antalet indianer som försöker ta sig in i USA illegalt har ökat avsevärt. Enligt U. S. Tull- och gränsskyddsdata, antalet indier som greps mellan oktober 2022 och september 2023 tredubblades jämfört med de tre föregående åren. Som svar har U. S. Utrikesdepartementet tillkännagav nyligen visumrestriktioner riktade mot individer som är involverade i charterflyg till Nicaragua för migranter som försöker ta sig över USA. S. -Mexikanska gränsen.
Medan utredningen fortskrider är myndigheterna i Indien fortfarande engagerade i att avslöja omfattningen av människohandeln och hålla de inblandade ansvariga. Ansträngningar görs också för att säkerställa säkerheten och välbefinnandet för de återvända passagerarna, med stöd som erbjuds till dem som söker asyl i Frankrike.