Тысячи людей собрались по всей Великобритании, чтобы продемонстрировать свою поддержку палестинцам на фоне эскалации напряженности в Израиле и секторе Газа. Пропалестинские демонстрации прошли в различных городах, самая большая часть которых собралась в Лондоне. Столичная полиция направила на лондонский марш более 1000 офицеров, предупредив, что поддержка группировки Хамас может привести к аресту. Демонстрации начались в тот момент, когда палестинцы начали покидать север Газы после того, как израильские военные предупредили об эвакуации перед возможным наземным вторжением.
ООН, правозащитные группы и другие организации выразили обеспокоенность по поводу воздействия действий Израиля на мирное население. Число погибших продолжает расти, поскольку авиаудары и блокада сектора Газа продолжаются. Недавнее насилие последовало за нападением палестинских боевиков, которое привело к многочисленным жертвам среди израильского гражданского населения и военных.
Протестующие собрались возле здания BBC в Лондоне, размахивая палестинскими флагами и держа плакаты. По мере того, как марш проходил через центр города, зажигались файеры в национальных цветах Палестины, и скандирование в защиту «Свободной Палестины» находило отклик в толпе. Подобные митинги также прошли в Манчестере, Эдинбурге и других частях Великобритании.
Для обеспечения общественной безопасности столичная полиция применила полномочия раздела 60AA, требующие от людей снимать такие предметы, как маски, которые могут скрыть их личность. Кроме того, на маршруте демонстрации, завершавшейся в Уайтхолле, действовала статья 12 Закона об общественном порядке.
Перед демонстрацией штаб-квартира BBC в Лондоне подверглась нападению и облилась красной краской. Хотя этот инцидент не связан напрямую с какой-либо конкретной протестной группой, он последовал за многодневной критикой в адрес BBC за ее редакционную позицию, согласно которой боевики ХАМАС не классифицируются как террористы.
Правительство Великобритании выразило непоколебимую поддержку Израилю и призвало полицию применять «всю силу закона» против любых проявлений поддержки ХАМАС или попыток запугать еврейскую общину в Великобритании. На этой неделе министр внутренних дел предположил, что размахивание палестинскими флагами может рассматриваться как неуместное при определенных обстоятельствах.
Признавая, что жертвами конфликта могут стать невиновные люди, представитель посольства Израиля в Великобритании подчеркнул, что цель Израиля – не нападать на мирных жителей, а защитить себя от дальнейшего вреда.
На фоне растущей обеспокоенности по поводу ситуации, самолет ВВС Великобритании был направлен для эвакуации британских граждан из Израиля. Самолет доставил пассажиров на Кипр, поскольку возможности коммерческих рейсов ограничены.
Хотя подтверждено, что трое британцев погибли во время недавнего нападения Израиля, сообщения показывают, что число британских жертв может быть значительно выше.
Поскольку напряженность и насилие в регионе продолжают расти, внимание международного сообщества по-прежнему сосредоточено на поиске мирного разрешения конфликта и обеспечении безопасности и благополучия гражданских лиц, оказавшихся под перекрестным огнем.