Потрясающий поворот событий: поздние голы Леона Бэйли и Олли Уоткинса из «Астон Виллы» подорвали надежды «Арсенала» на титул чемпиона Премьер-лиги в воскресенье. Поражение со счетом 2:0 на стадионе «Эмирейтс» не только передало инициативу лидерам «Манчестер Сити», но и укрепило шансы «Виллы» на выход в Лигу чемпионов в следующем сезоне.
Арсенал, который потерпел свое первое поражение в чемпионате за 12 игр, теперь отстает на два очка от «Сити», возглавляющего таблицу, и сравнялся по очкам с «Ливерпулем», идущим на третьем месте. Менеджер Микель Артета заявил о необходимости того, чтобы его команда отреагировала, подчеркнув важность проявления лидерства и характера на этом решающем этапе сезона.
Сити, с другой стороны, еще больше укрепил свои позиции фаворитов на титул, одержав убедительную победу над Лутон Таун со счетом 5:1. Поскольку осталось шесть игр, статистика Opta теперь дает «Сити» 70% шансов на победу в Премьер-лиге, в то время как «Арсенал» имеет чуть более 18%, а «Ливерпуль» — почти 12%.
Несмотря на давление «Арсенала» в первом тайме, именно «Вилла» воспользовалась своими моментами во втором тайме. Бейли открыл счет на 84-й минуте ударом с близкого расстояния, прежде чем Уоткинс закрепил победу великолепным ударом над голкипером «Арсенала». Впечатляющее количество голов Уоткинса в этом сезоне подчеркивает его важность для атакующего мастерства "Виллы".
Менеджер «Виллы» Унаи Эмери признал важность победы, отметив, что его команда сейчас уверенно борется за попадание в четверку лучших. В результате «Вилла» обошла «Тоттенхэм Хотспур» в таблице, что дало им сильную позицию и обеспечило себе желанное место в Лиге чемпионов на следующий сезон.
Теперь «Арсеналу» придется быстро перегруппироваться, поскольку им предстоит решающий ответный матч четвертьфинала Лиги чемпионов против мюнхенской «Баварии». Поражение от «Виллы» служит своевременным напоминанием о трудностях, которые ждут их впереди в борьбе за трофеи в этом сезоне. Гонка за титул Премьер-лиги и квалификация Лиги чемпионов обещает стать драматичными в ближайшие недели.