Baş döndürücü bir gelişme olarak, Aston Villa'dan Leon Bailey ve Ollie Watkins'in son golleri Pazar günü Arsenal'in Premier Lig şampiyonluk umutlarını sarstı. Emirates Stadyumu'ndaki 2-0'lık yenilgi, sadece liderliği lider Manchester City'ye vermekle kalmadı, aynı zamanda Villa'nın gelecek sezon Şampiyonlar Ligi'ne katılma şansını da artırdı.
12 maçta ilk kez ligde yenilgiye uğrayan Arsenal, City'nin iki puan gerisinde, üçüncü sırada yer alan Liverpool'la aynı puanda yer alıyor. Teknik direktör Mikel Arteta, sezonun bu kritik aşamasında liderlik ve karakter göstermenin önemini vurgulayarak ekibinin yanıt vermesi gerektiğini ifade etti.
City ise Luton Town'a karşı 5-1'lik üstün bir galibiyetle şampiyonluğun favorisi konumunu daha da sağlamlaştırdı. Geriye altı maç kala, Opta istatistikleri City'e Premier Lig'i garantilemek için %70 şans verirken, Arsenal'in %18'in biraz üzerinde ve Liverpool'un neredeyse %12'lik bir şansı var.
İlk yarıda Arsenal'in baskısına rağmen ikinci yarıda fırsatı değerlendiren Villa oldu. Bailey golü 84. dakikada yakın mesafeden bitirerek açtı ve Watkins, Arsenal'in kalecisine karşı muhteşem bir skorla galibiyeti garantiledi. Watkins'in bu sezonki etkileyici gol sayısı, onun Villa'nın hücum becerisi açısından ne kadar önemli olduğunu gösteriyor.
Villa yöneticisi Unai Emery, galibiyetin önemini kabul ederek takımının artık ilk dörtte yer alma yarışında kararlı bir şekilde yer aldığını ifade etti. Sonuç olarak Villa, Tottenham Hotspur'u puan tablosunda bir adım öne geçirdi ve onları gelecek sezon için Şampiyonlar Ligi'nde çok beğenilen bir yer elde etmek için güçlü bir konuma getirdi.
Arsenal, Bayern Münih'e karşı Şampiyonlar Ligi çeyrek final rövanş maçıyla karşı karşıya kalırken artık hızlı bir şekilde toparlanmak zorunda kalacak. Villa'ya karşı alınan yenilgi, bu sezon gümüş eşya arayışında önlerinde uzanan zorlukların zamanında bir hatırlatıcısı olarak hizmet ediyor. Premier Lig şampiyonluğu ve Şampiyonlar Ligi elemeleri yarışı, önümüzdeki haftalarda bol miktarda dram sunmayı vaat ediyor.