В течение многих лет неопределенная судьба Гибралтара висела в дипломатическом подвешенном состоянии, застряв между наследием империи и современными требованиями европейской интеграции. Но теперь, после кропотливых переговоров и упорной борьбы за суверенитет, был сделан важный шаг. Европейский Союз и Великобритания пришли к политическому соглашению, которое передает Испании новые полномочия по вопросам, связанным с границей в Гибралтаре — шаг, который считается ключевым для сохранения свободного перемещения людей и товаров между этой территорией и южной Испанией.
Хотя соглашение еще требует ратификации, его форма уже ясна. Испания будет играть центральную роль в реализации пограничной политики, касающейся проживания, виз и убежища в Гибралтаре. По словам представителя Еврокомиссии, эта роль призвана обеспечить непрерывность безвизового режима Шенгенской зоны, особенно после снятия физических барьеров на границе.
Это знаменует собой практический — и символический — сдвиг в хрупком балансе в регионе. Впервые Испания будет иметь право голоса в пространстве, которое она уступила Великобритании более 300 лет назад. Однако британские и гибралтарские чиновники поспешили подчеркнуть: вопрос суверенитета не обсуждается. Они настаивают, что соглашение уважает контроль Великобритании и одновременно создает более гибкие системы, которые приносят пользу как гражданам, так и коммерции.
В случае полного вступления в силу план предусматривает отмену пограничного контроля на сухопутной границе Гибралтара. Вместо этого будет введен двойной контроль в аэропорту и морском порту территории, что позволит путешественникам и торговцам перемещаться так, как если бы жесткой границы не было. Испанские чиновники будут помогать в обработке заявлений на визы и вид на жительство, но решения — особенно по вопросам убежища — в конечном итоге будут приниматься властями Гибралтара. Ограниченное количество виз может быть выдано по гуманитарным причинам, действительных только на территории Гибралтара.
За закрытыми дверями источники, знакомые с переговорами, говорят, что сотрудничество в области правопорядка также является частью соглашения. Хотя подробности не разглашаются, могут появиться совместные полицейские структуры, которые будут следить за тем, чтобы трансграничная преступность не процветала в условиях новой открытости.
Речь идет не только о пограничном контроле или политической символике. Гибралтар в значительной степени зависит от своих связей с Испанией. Ежедневно около 15 000 испанских жителей пересекают границу, чтобы попасть на работу. В городе с населением всего 34 000 человек это огромный приток рабочей силы, жизненно важный для бизнеса, общественных служб и экономики в целом. Любое нарушение этого процесса может нанести ущерб обеим сторонам границы. По мнению официальных лиц, это соглашение касается в равной степени как экономики, так и политики.
Правительство Гибралтара, со своей стороны, приветствовало соглашение, подчеркнув его экономические преимущества. Оно рассматривает соглашение как средство защиты беспрепятственного передвижения людей и открытия новых возможностей для торговли, особенно для быстро развивающегося сектора услуг, который включает онлайн-гемблинг, страхование и финансовые услуги.
Тем не менее, достичь этого было нелегко. Сложный вопрос о том, кто контролирует аэропорт Гибралтара, несколько раз почти сорвал переговоры. Великобритания оставалась твердой в своей позиции, что суверенитет не может быть ослаблен, особенно в отношении стратегической инфраструктуры. Но недавнее потепление в дипломатических отношениях, которому способствовали более теплые отношения между Великобританией и ЕС при премьер-министре от Лейбористской партии Кире Стармере, создало возможность для компромисса.
Этот прорыв в Гибралтаре следует за более широкими усилиями по восстановлению отношений после Brexit. В мае Великобритания и ЕС заключили двусторонние соглашения в области обороны и торговли, направленные на снятие напряженности и регуляторного бремени. Для Гибралтара этот результат может означать будущее, в котором старые разногласия будут играть меньшую роль, а сотрудничество — более важную, даже если призраки прошлых договоров продолжают витать над ним.
Дальнейшие события будут зависеть от того, насколько гладко пройдет процесс ратификации и как правительства обеих стран — и Гибралтара — будут управлять новым балансом обязанностей. Но пока, по крайней мере, похоже, что скала на краю Европы обрела более прочную опору в мире после Brexit.