En domare i London har funnit den tyske finansmannen Lars Windhorst i förakt för domstolen efter att han inte närvarade vid en förhandling i sin pågående tvist om skulder med enheter kopplade till en Monaco-baserad fartygsmagnat. Domare David Foxton beslutade på fredagen att Windhorst var medveten om att hans frånvaro bröt mot domstolsreglerna, och uttryckte sin besvikelse över Windhorsts "felplacerade syn" att prioritera att söka potentiella investerare framför att följa domstolens order.
Windhorsts advokater hävdade att han missade utfrågningen i december eftersom han träffade en "mycket rik kontakt i Dubai" för att säkra pengar för att reglera skulden. Men deras ansträngningar var misslyckade. Klagandena, Heritage Travel and Tourism Ltd, representerad av Manfredi Lefebvre d'Ovidio, begärde att Windhorst skulle dömas till ett villkorligt fängelsestraff för sin underlåtenhet att följa efterlevnaden, men domstolen beslutade inte att göra detta. Istället är Windhorst planerad att infinna sig vid en utfrågning om två veckor, där han kommer att förhöras om sina tillgångar som beskrivs i handlingarna.
I en ovanlig händelseutveckling visade Windhorst ånger för sin frånvaro från decemberförhandlingen genom att vara närvarande i rätten, vilket domaren noterade som en sällsynthet i liknande fall. Tvisten kretsar kring Windhorsts underlåtenhet att göra återbetalningar enligt överenskommelse i en skuldavveckling till följd av transaktioner som involverar aktier i hans företag, som gav kortfristiga lån till honom och hans närstående enheter. Windhorst hävdade att förlikningen hade försatt honom i en ofördelaktig position, ett påstående som avslogs av domstolen 2021.
Heritage hade investerat i Windhorsts bolag, La Perla, tillsammans med H2O Asset Management, en fond som vid ett tillfälle hade ägt miljarder obligationer utgivna av företag associerade med den tyska finansmannen.
Windhorsts juridiska team, liksom representanter för Heritage, avböjde att kommentera den senaste utfrågningen. Tvisten förväntas fortsätta under de kommande veckorna då domstolen fördjupar sig i Windhorsts tillgångar och ekonomiska förpliktelser.