FN-utsedda experter har uppmanat de tunisiska myndigheterna att omedelbart stoppa bruket av kollektiva deportationer av afrikaner söder om Sahara. Denna vädjan kommer bara några dagar efter att Tunisien undertecknat ett avtal för att stävja migrationen till Europa. FN:s kommitté för avskaffande av rasdiskriminering uttryckte sin oro över den diskriminerande behandlingen av svarta migranter och uppmanade den tunisiska regeringen att skydda deras mänskliga rättigheter.
Frågan om kollektiva utvisningar togs först upp av experterna i mars, och de upprepar nu att dessa utvisningar är strängt förbjudna enligt internationell lag. De betonar att utvisning av migranter, flyktingar och asylsökande utan att göra individuella riskbedömningar och utan att överväga de potentiella kränkningar av de mänskliga rättigheterna de kan möta vid återvändande är ett brott mot internationell lag om mänskliga rättigheter.
Behandlingen av svarta afrikaner i Tunisien har varit omtvistad, med incidenter med vräkning och diskriminering. President Kais Saied har anklagat dem för en ökning av våldsbrott och för att de påstås utgöra ett hot mot landets arabiska identitet. Följaktligen har tunisiska myndigheter övergett hundratals migranter och asylsökande i öknen nära gränsen till Libyen. Human Rights Watch har dokumenterat denna alarmerande praxis och belyst den svåra situation som dessa individer står inför.
Flera länder, inklusive Elfenbenskusten, Mali och Guinea, har börjat evakuera sina medborgare från Tunisien på grund av det ökade rasistiska våldet och fientligheten som svarta afrikaner möter, oavsett deras immigrationsstatus.
President Saied har förnekat anklagelser om rasism och förklarat att hans avsikt är att upprätthålla migrationslagar och skydda den ekonomiskt utsatta nationen från människohandel. Som svar på kritik från Afrikanska unionen hävdade han att han hade "afrikanska" vänner.
Kritik har också riktats mot det nyligen genomförda avtalet mellan Europeiska unionen och Tunisien för att stävja irreguljär migration till Europa. Amnesty International har anklagat EU för att blunda för det eskalerande våldet och övergreppen som drabbas av afrikanska migranter söder om Sahara i Tunisien, och håller EU delaktig i det lidande som oundvikligen kommer att bli resultatet av detta avtal.
Denna utveckling understryker det akuta behovet för Tunisien att respektera och skydda rättigheterna för alla migranter, oavsett deras etnicitet eller invandringsstatus. Det internationella samfundet, inklusive FN och EU, måste se till att migranters mänskliga rättigheter upprätthålls och att de behandlas med värdighet och rättvisa.