Taiwanesiska miljardären Terry Gou, grundaren av den ledande Apple-leverantören Foxconn, drog sig oväntat ur tävlingen om att bli Taiwans nästa president bara timmar före registreringsdeadline. I ett uttalande uttryckte Gou sin kärlek till sitt hemland, Republiken Kina, men angav inga specifika skäl för sin reträtt. Hans vicepresidentkandidat, Tammy Lai, bekräftade också via Facebook att de inte skulle medverka i omröstningen 2024.
Gou, en självgjord miljardär med begränsad politisk erfarenhet, gick in som en oberoende kandidat i augusti och avgick från Foxconns styrelse. Han släpade dock konsekvent efter i opinionsmätningarna och mötte stark konkurrens från andra kandidater. Hans tillbakadragande kom efter misslyckade försök att skapa en gemensam biljett med oppositionskandidaterna Hou Yu-ih och Ko Wen-je.
De gemensamma biljettförhandlingarna mellan Gou, Hou och Ko kollapsade på direktsänd tv, vilket ledde till att båda oppositionskandidaterna registrerade sig för att kandidera separat. Medan alla tre delade målet att besegra det regerande demokratiska progressiva partiet, förblev Gous popularitet bland väljarna låg.
Gou grundade Foxconn, från början känd som Hon Hai Precision Industry, i Taiwan 1974. Kort efter att han tillkännagav sitt bud på presidentposten rapporterade kinesiska statliga medier att Foxconn var under utredning av kinesiska myndigheter angående oro relaterade till markanvändning och skatter. Gou hade tidigare betonat att han inte skulle ge efter för trycket från Peking, trots företagets omfattande affärsverksamhet i Kina.
Även om Foxconn uppgav att efterlevnad av lagen var en av dess grundläggande principer och att de skulle samarbeta med utredningar, är resultatet av undersökningen fortfarande oklart.
I november bötfälldes ett Foxconn-dotterbolag baserat i Wuhan, Kina, av en lokal skattemyndighet för att ha överskattat sina forsknings- och utvecklingskostnader 2021 och 2022. Den exakta effekten av denna incident på Foxconns verksamhet och Gous presidentbud är ännu inte fastställd.
Med Gous tillbakadragande kommer nu Taiwans presidentval som är planerat till den 13 januari 2024 att fortsätta utan honom. Nationen kommer att bevittna ett mycket omtvistat lopp bland de återstående kandidaterna när de tävlar om möjligheten att leda Taiwan in i framtiden.