I en anmärkningsvärd utveckling har en indisk domstol beviljat tillstånd att genomföra en undersökning av en månghundraårig moské för att avgöra om den innehåller några hinduiska reliker och symboler. Shahi Eidgah-moskén, som ligger i staden Mathura i den nordindiska delstaten Uttar Pradesh, tros sitta på Lord Krishnas födelseplats, en mycket vördad figur inom hinduismen. Beslutet kommer som ett uppsving för hinduiska grupper som hävdar att moskén byggdes på platsen för ett förstört hinduiskt tempel.
Allahabads högsta domstol tillät på torsdagen en undersökning av 1600-talets moské, där muslimer fortsätter att be böner, för att fastställa om det finns några reliker eller hinduiska symboler i komplexet. Vishnu Jain, en advokat som representerar den hinduiska sidan, delade hans övertygelse om att Shahi Eidgah Masjid hyste tecken och symboler för ett hinduiskt tempel. Förra året gjorde hinduiska grupper en petition för att hindra muslimer från att be i moskén, med hänvisning till oro för att hinduiska artefakter inuti skulle kunna tas bort.
Vinod Bansal, en talesman för Vishwa Hindu Parishad (VHP), en hårdför hinduisk organisation, uttryckte optimism om det förestående avslöjandet av sanningen. Han sa, "Sanningen kommer att komma fram nu, var det en moské eller ett tempel. "Det här draget följer en liknande undersökning som genomfördes tidigare i år på den månghundraåriga Gyanvyapi-moskén i Varanasi, premiärminister Narendra Modis valkrets, för att avgöra om den hade byggts ovanpå ett hinduiskt tempel.
Ofta i linje med Modis nationalistiska Bharatiya Janata Party (BJP), hyser medlemmar av hårda hinduiska grupper en tro att hinduiska tempel förstördes av islamiska inkräktare och härskare under århundradena. De försöker återta och återställa vördade tempel, inklusive dem i Mathura och Varanasi. Dessa tvister sätter dem i direkt opposition till Indiens 200 miljoner muslimska minoritetsbefolkning.
Tvisten i Ayodhya fungerar som ett relevant exempel, där hinduiska folkmassor rev Babri-moskén 1992 och hävdade att den byggdes på Lord Rams födelseplats. Under 2019 tilldelade Högsta domstolen platsen till hinduiska grupper, och nästa månad är Modi planerad att inviga ett storslaget Ram-tempel där. Som svar på det senaste domstolsbeslutet har det inte förekommit någon omedelbar reaktion från inblandade muslimska grupper.
Asaduddin Owaisi, en framstående muslimsk lagstiftare, sade att Mathura-tvisten hade lösts för decennier sedan men nyligen har återupplivats av en ny grupp. Han kritiserade denna grupp för att ha manipulerat lagen och rättsprocessen, och hävdade att deras enda mål är att beröva muslimer deras värdighet. Tvisten om den historiska och religiösa betydelsen av Shahi Eidgah-moskén belyser den pågående komplexiteten och känsligheten kring kommunala och interreligiösa relationer i Indien.