Deutsche Lufthansa AG kommer att återuppta flygningar till Tel Aviv i början av nästa månad, och blir ett av de första stora flygbolagen att återvända till landet efter konflikten mellan Hamas och Israel. Det tyska flygbolaget meddelade att det kommer att börja flyga till Tel Aviv från den 8 januari, med fyra veckoresor från Frankfurt och tre från München.
Austrian Airlines, ett dotterbolag till Lufthansa, planerar också att erbjuda åtta veckoförbindelser, medan den schweiziska flygbolagsenheten kommer att tillhandahålla fem flyg till Tel Aviv. Detta är en betydande utveckling, eftersom de flesta internationella flygbolag avbröt sina tjänster kort efter Hamas attacker mot Israel i början av oktober och den efterföljande motoffensiven i Gaza av israeliska trupper.
Konflikten ledde inte bara till avstängning av flygningar utan tvingade också många flygbolag att ta bredare omvägar för att undvika potentiella farozoner. Detta har i sin tur resulterat i förlängda flygtider. Lufthansa hade meddelat att flygningar till Israel skulle stoppas den 9 oktober och genomförde evakueringstjänster för sina medborgare under de följande dagarna. Beslutet fick andra stora flygbolag, inklusive Turkish Airlines och American Airlines Group Inc, att följa efter. Som en konsekvens förblev El Al Israel Airlines den enda större flygförbindelsen till landet under denna period.
Lufthansa nämnde i sitt uttalande att de fortsätter att noggrant övervaka säkerhetsläget i Israel och upprätthåller nära kontakt med lokala och internationella myndigheter. Som ett resultat av detta erkänner den att justeringar av tidtabellen fortfarande kan vara nödvändiga på grund av ändrade förhållanden på marken.
Totalt planerar Lufthansa Group att tillhandahålla 20 veckoförbindelser till och från Tel Aviv, vilket motsvarar cirka 30 % av det ordinarie schemat. Flygbolaget kommer att använda Airbus A320-modeller på denna rutt. Lufthansa har dessutom återupptagit tidigare inställda flygningar till Beirut den 15 december.
Med Lufthansa som leder vägen för att återuppta flygningar till Tel Aviv hoppas man att andra internationella flygbolag snart kommer att följa efter. Denna utveckling ger inte bara en glimt av hopp för flygindustrin utan innebär också ett steg mot en återgång till normalitet i regionen. Det återstår att se hur situationen utvecklas, och om andra flygbolag kommer att återinföra sina tjänster till Tel Aviv inom en snar framtid.