Konsumentvarujätten Unilever Plc letar efter en ny styrelseordförande för att ersätta Nils Andersen, eftersom företaget fortsätter sin ledarskapsöversyn efter en rad felsteg som frustrerade aktieägarna de senaste åren. En talesperson avslöjade att tillverkaren av Hellmanns majonnäs och Marmite-jästpålägg har anlitat sökföretaget Spencer Stuart för att leda uppdraget.
Unilever gjorde nyligen drastiska förändringar i sina högsta led, inklusive utnämningen av aktivistinvesteraren Nelson Peltz till styrelsen förra året. Hein Schumacher blir VD i juli 2021 och ersätter Alan Jope, medan Chief Financial Officer Graeme Pitkethly har planer på att gå i pension nästa år. Dessa uppdateringar har följt på ett misslyckat försök att köpa GSK Plcs konsumenthälsoenhet för mer än ett år sedan.
Andersen har suttit i styrelsen sedan 2015 och tillträdde som ordförande 2019. Enligt brittiska riktlinjer för företagsstyrning skulle hans mandatperiod vanligtvis sluta nästa år. 64-åringen har tidigare i år tagit på sig rollen som styrelseordförande för chiptillverkaren ASML Holding NV. Med tanke på att anställda ser chefsjobb på toppnivå som språngbrädor, är det mycket troligt att Unilever förväntar sig att Andersen ska gå i pension.
Under Andersens mandatperiod som styrelseordförande har företagets totala antal tidigare investerare legat betydligt efter konkurrenten Nestle SA. Conny Braams, styrelseledamot och Chief Digital and Commercial Officer, kommer att lämna sin post senare i år. Men när Schumacher, tidigare vd för det holländska mejerikooperativet Royal FrieslandCampina, tar upp manteln, förväntas fler förändringar i det högre ledarskapet.
Förra månaden röstade aktieägarna emot företagets kompensationsplan för 2022, vilket signalerade deras förtret över den icke-bindande omröstningen. Unilevers styrelse kommer att samråda med aktieägarna under de närmaste månaderna.
Unilevers nya ledare kommer att möta utmaningen att minska marknadsandelar under en kris där levnadskostnaderna leder till att kunder köper billigare butiksmärken. Andersen tillträdde ordförandeposten efter att Marijn Dekkers avgick efter ett misslyckat försök att ena företagets huvudkontor i Nederländerna. Företaget ändrade sedan sin kurs och övergav sin engelsk-nederländska struktur till förmån för att konsolidera sin bas i London.