Jeep ซึ่งเป็นแบรนด์ SUV ที่มีชื่อเสียงซึ่งมีความหมายเหมือนกันกับการผจญภัยแบบออฟโรด กำลังเผชิญกับความท้าทายเนื่องจากบริษัทแม่ Stellatis NV พยายามที่จะขยายการเข้าถึงและผลักดันแบรนด์ให้สูงขึ้น ในขณะที่ Jeep ประสบความสำเร็จในการเพิ่มราคาและเข้าสู่กลุ่มรถหรู กลยุทธ์นี้เริ่มส่งผลย้อนกลับเนื่องจากขัดแย้งกับความต้องการของผู้บริโภคสำหรับรถยนต์ที่มีราคาไม่แพงมาก เป็นผลให้ Jeep สูญเสียคู่แข่งอย่าง Toyota และ Hyundai ซึ่งดึงดูดผู้ซื้อ Jeep ด้วยตัวเลือกที่มีราคาต่ำกว่า นอกจากนี้ การกลับมาของ Ford Bronco ยังได้แนะนำคู่แข่งที่แท้จริงในพื้นที่ออฟโรดอีกด้วย
ในไตรมาสที่สาม Jeep มียอดขายลดลง 4% ซึ่งถือเป็นการลดลงรายไตรมาสติดต่อกันเป็นครั้งที่ 9 สำหรับแบรนด์ ยอดขายลดลง 9% เมื่อเทียบเป็นรายปี โดยโมเดลส่วนใหญ่รายงานการส่งมอบที่ต่ำกว่าเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว การลดลงเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ เช่น เจเนอรัลมอเตอร์ส, ฟอร์ด, โตโยต้า และฮุนได กำลังเพิ่มขึ้นอย่างแข็งแกร่งเนื่องจากการฟื้นตัวของสินค้าคงคลังรถยนต์และความต้องการของผู้บริโภคที่ถูกคุมขัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งฮุนไดมีแนวโน้มที่จะแซงหน้าสเตลแลนติสในฐานะผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อันดับสี่ในสหรัฐฯ ในปีนี้
Stellantis เปิดเผยผลประกอบการไตรมาสสามที่น่าผิดหวังเหล่านี้หลังจากการประกาศลาออกของ Christian Meunier ในตำแหน่งหัวหน้าระดับโลกของ Jeep การเปลี่ยนแปลงความเป็นผู้นำนี้อาจบ่งบอกถึงการยอมรับความท้าทายที่ Jeep กำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน ความสามารถของ Jeep ในการควบคุมราคาที่สูงขึ้นจากฐานลูกค้าประจำและชื่อเสียงในฐานะผู้บุกเบิก SUV ทำให้สามารถขึ้นราคารถ Wrangler ยอดนิยมได้ 40% ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตาม การย้ายตลาดขาขึ้นนี้เมื่อรวมกับอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น ส่งผลให้รถ SUV ราคาสูงที่หลอกลวงและน่าดึงดูดใจสำหรับผู้ซื้อน้อยลง
จากข้อมูลของบริษัทวิจัยแบรนด์ Strategic Vision คู่แข่งของ Jeep กำลังใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ Ford Bronco ซึ่งกลับมาสู่ตลาดในปี 2020 หลังจากห่างหายไปนาน กำลังก่อให้เกิดการแข่งขันที่รุนแรงสำหรับ Wrangler แบรนด์ที่มีคุณค่าอย่าง Hyundai, Kia และ Honda ก็กำลังแย่งส่วนแบ่งตลาดของ Jeep ด้วยการนำเสนอ SUV ขนาดกลางพร้อมเทคโนโลยีใหม่ในราคาที่ต่ำกว่า
เพื่อตอบสนองต่อความท้าทายเหล่านี้ Jeep ได้เปิดตัว Grand Cherokee รุ่นที่มียอดขายต่ำกว่าในเดือนกันยายน การเคลื่อนไหวครั้งนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้แบรนด์เข้าถึงผู้บริโภคกระแสหลักได้มากขึ้น Wrangler ซึ่งเป็นโมเดลที่โดดเด่นของ Jeep ยังคงมีราคาสูง โดยราคาซื้อขายเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 59,000 เหรียญสหรัฐในเดือนกันยายน เทียบกับค่าเฉลี่ยของอุตสาหกรรมที่ต่ำกว่า 48,000 เหรียญสหรัฐ กลยุทธ์การกำหนดราคาของ Jeep มีตัวเลือกและคุณสมบัติการปรับแต่งที่หลากหลายซึ่งสามารถเพิ่มป้ายราคาสุดท้ายได้อย่างมาก
แม้ว่ายอดขายของ Wrangler จะมีโมเมนตัมเชิงบวกในเดือนสิงหาคมและกันยายน แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะชดเชยการลดลงในเดือนกรกฎาคม แบรนด์ยังได้รับความเดือดร้อนจากการเลิกผลิต Cherokee ในฤดูใบไม้ผลินี้ ทำให้เกิดช่องว่างในกลุ่มรถ SUV ขนาดกลาง อย่างไรก็ตาม Jeep วางแผนที่จะเติมเต็มช่องว่างนี้ และเตรียมที่จะเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้า 2 รุ่นในปีหน้า ซึ่งบ่งบอกถึงความมุ่งมั่นในการปรับตัวให้เข้ากับความต้องการของตลาดที่เปลี่ยนแปลงไป
แม้จะมีความพยายามเหล่านี้ แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าการต่อสู้ในปัจจุบันของ Jeep นอกเหนือไปจากความผันผวนของวงจรผลิตภัณฑ์ตามปกติ พวกเขาแนะนำว่า Jeep เรียกเก็บเงินในราคาที่สูงขึ้นโดยไม่ได้เพิ่มมูลค่าเพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ ซึ่งอาจทำให้ฐานลูกค้าประจำของตนแปลกแยก ความสำเร็จของ Wagoneer และ Grand Wagoneer ในการดึงดูดลูกค้าจากแบรนด์อื่นอาจทำให้ปัญหานี้เกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ เนื่องจากอาจทำให้ผู้ภักดีต่อรถจี๊ปที่ไม่สามารถซื้อ Wrangler ใหม่ได้อีกต่อไป
ตัวแทนจำหน่าย เช่น Robert Loeher ในจอร์เจียเป็นเจ้าของ รู้สึกถึงผลกระทบของการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากแบรนด์ที่ราคาไม่แพงมากขึ้น Loeher ต้องปรับกลยุทธ์ทางธุรกิจโดยมุ่งเน้นที่การขายรถยนต์ใช้แล้วให้มากขึ้น และการสร้างรายได้ผ่านชิ้นส่วนและบริการ แม้ว่าเขาจะรับทราบเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังการขึ้นราคาซึ่งเป็นช่องทางสำหรับ Stellantis ในการลงทุนในรถยนต์ไฟฟ้า เขายังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการขายรถจี๊ปให้ได้มากที่สุด
การเดินทางของ Jeep ไปสู่ราคาที่สูงขึ้นและภาพลักษณ์ที่หรูหรายิ่งขึ้นต้องแลกมาด้วยต้นทุน การสร้างความสมดุลระหว่างการรักษาความถูกต้องของแบรนด์ในขณะเดียวกันก็ทำให้ผู้บริโภคในวงกว้างเข้าถึงได้นั้นถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความสำเร็จในอนาคตของ Jeep ในขณะที่ภาพรวมของยานยนต์ยังคงพัฒนาต่อไป Jeep จะต้องปรับตัวและตอบสนองต่อความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง เพื่อที่จะยังคงเป็นผู้เล่นที่โดดเด่นในตลาด SUV ที่มีการแข่งขันสูง