บริษัทยาเพิ่งขึ้นราคารายการยารักษาโรคเบาหวานที่ใช้ในการลดน้ำหนัก เช่น Ozempic ของ Novo Nordisk และ Mounjaro ของ Eli Lilly ตามรายงานของ Wall Street Journal แม้ว่าราคาเหล่านี้อาจไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อคนส่วนใหญ่เนื่องจากมีการเจรจาต่อรองส่วนลดผ่านการประกันสุขภาพเชิงพาณิชย์ แต่ราคาเหล่านี้มีบทบาทสำคัญในผู้ที่ต้องการการรักษาลดน้ำหนัก ยาอย่าง Wegovy และ Zepbound ที่จำหน่ายเพื่อการลดน้ำหนัก มีราคาสูงกว่า 1,000 เหรียญสหรัฐต่อเดือน ทำให้เป็นค่าใช้จ่ายสูงสำหรับบุคคลที่ต้องจ่ายเอง
ในปัจจุบัน มีนายจ้างเพียงประมาณหนึ่งในห้าเท่านั้นที่จ่ายค่ายาลดน้ำหนักตามใบสั่งแพทย์ ส่งผลให้ผู้ป่วยจำนวนมากต้องรับผิดชอบค่ายาเหล่านี้เต็มจำนวนหากพวกเขาต้องการใช้ยาเหล่านี้ในการลดน้ำหนัก น่าประหลาดใจที่แม้จะมีราคาสูง แต่ความต้องการยาเหล่านี้ก็ยังไม่เพียงพอ ตัวอย่างเช่น Lilly's Zepbound มีใบสั่งยาใหม่เพิ่มขึ้นประมาณ 25,000 รายการต่อสัปดาห์ในเดือนธันวาคม ส่งผลให้ David Ricks ซีอีโอแสดงความกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลนอุปทานที่อาจเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม บริษัทยากำลังดำเนินการเพื่อสร้างแรงจูงใจให้กับผู้ป่วย ทั้งลิลลี่และโนโว นอร์ดิสก์เสนอส่วนลด 50% ให้กับผู้ป่วยที่มีประกันเชิงพาณิชย์ที่ไม่ครอบคลุมยาเหล่านี้ ซึ่งเทียบได้คร่าวๆ กับส่วนลดที่บริษัทประกันมักเจรจากัน กลยุทธ์นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อดึงดูดความสนใจในยาโดยใช้ประโยชน์จากผลลัพธ์ทางคลินิกที่น่าหวัง ซึ่งบางคนถือว่าเกือบจะน่าอัศจรรย์
แม้ว่าบริษัทต่างๆ อาจเสียสละผลกำไรบางส่วนทันทีผ่านส่วนลดเหล่านี้ แต่เป้าหมายระยะยาวของพวกเขาคือการสร้างความคุ้มครองยาลดน้ำหนักให้เป็นมาตรฐานในกรมธรรม์ประกันภัย โรคอ้วนเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เกิดสาเหตุสำคัญหลายประการของการเสียชีวิตในประเทศที่พัฒนาแล้ว บริษัทยาเชื่อว่าการประกันที่ครอบคลุมมากขึ้นจะแพร่หลายมากขึ้นในอนาคตโดยอาศัยหลักฐานที่สะสมมาซึ่งสนับสนุนประโยชน์ของการลดน้ำหนัก ด้วยการกำหนดราคายาให้ต่ำลง พวกเขาหวังว่าจะกระตุ้นให้ผู้คนลองใช้ยามากขึ้น และอาจกลายเป็นลูกค้าระยะยาว
กลยุทธ์นี้ยังคงมีความเสี่ยงอย่างมาก เนื่องจากผู้ป่วยอาจหยุดใช้ยาเนื่องจากมีผลข้างเคียงที่รุนแรง ความคุ้มครองของการประกันอาจไม่สอดคล้องกัน หรือการรักษาใหม่ๆ ที่ได้รับการปรับปรุงอาจเกิดขึ้นเพื่อขโมยตลาด อย่างไรก็ตาม ด้วยศักยภาพมหาศาลของตลาดนี้ โดยมีประมาณ 40% ของ U. ส. ผู้ใหญ่ที่จัดว่าเป็นโรคอ้วน การพนันนี้ดูคุ้มค่าสำหรับบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเภสัชกรรมเหล่านี้
โดยสรุป บริษัทยาได้ขึ้นราคายารักษาโรคเบาหวานที่ใช้สำหรับการลดน้ำหนักโดยหวังว่าจะดึงดูดผู้ป่วยได้มากขึ้น และสร้างความคุ้มครองที่กว้างขึ้น แม้ว่าค่าใช้จ่ายของยาเหล่านี้อาจเป็นสิ่งต้องห้ามสำหรับคนจำนวนมาก แต่คำมั่นสัญญาในการลดน้ำหนักอย่างมีนัยสำคัญและประโยชน์ต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นยังคงผลักดันความต้องการต่อไป บริษัทต่างๆ กำลังเสนอส่วนลดให้กับผู้ป่วยที่ไม่มีประกัน โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างความภักดีในระยะยาว และใช้ประโยชน์จากหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นซึ่งสนับสนุนข้อดีของการลดน้ำหนัก แม้จะมีความเสี่ยงที่เกี่ยวข้อง เมื่อพิจารณาถึงระดับปัญหาโรคอ้วนในสหรัฐอเมริกา กลยุทธ์นี้อาจนำไปสู่ผลกำไรมหาศาลสำหรับบริษัทยาเหล่านี้