Значною невдачею для медичного співтовариства в пошуках ефективної вакцини проти ВІЛ було призупинено масштабне випробування вакцини через невтішні результати. Дослідження профілактики PrEPVacc, яке називають «останнім кидком кубиків» цього десятиліття, тестувало дві експериментальні вакцини проти ВІЛ разом із новою формою пероральної доконтактної профілактики (PrEP). Дослідження очолили африканські дослідники за підтримки європейських науковців. Хоча безпека вакцин, використаних у дослідженні, не викликала занепокоєння, їхня неефективність у профілактиці ВІЛ спонукала дослідників припинити компонент вакцини, рекомендувавши продовжувати використання перорального PrEP.
Невдача експериментальних вакцин є великою перешкодою для досліджень ВІЛ, оскільки вчені зіткнулися з численними перешкодами з моменту початку першого випробування вакцини проти ВІЛ 36 років тому. Незважаючи на те, що кількість нових ВІЛ-інфекцій значно зменшилася з середини 1990-х років, і наразі 39 мільйонів людей у всьому світі живуть з ВІЛ-інфекцією, медичній спільноті все ще не вистачає функціональної вакцини. Особливе занепокоєння викликає висока поширеність ВІЛ серед жінок і дівчат, причому на молодих жінок припадає 77% нових випадків в Африці на південь від Сахари.
У дослідженні PrEPVacc брали участь 1500 волонтерів з Уганди, Танзанії та Південної Африки, 87% з яких були жінками. Понтіано Калібу, головний дослідник дослідження, наголосив на необхідності нових підходів і технологій для розробки ефективної вакцини проти ВІЛ. Він також наголосив на важливості виховання нового покоління лідерів для досягнення цієї важливої мети охорони здоров’я в Африці. Оскільки в усьому світі не проводяться випробування вакцини проти ВІЛ, Калібу підкреслив невідкладність досягнення цієї мети.
Доктор Євген Рузагіра, директор PrEPVacc, поділився своїм оптимізмом щодо майбутнього, незважаючи на високі наукові перешкоди, пов’язані з розробкою вакцини проти ВІЛ. Він висловив упевненість, що вакцину врешті-решт буде розроблено, і похвалив учасників за їхню готовність змінити життя своїх громад. Випробування дозволило дослідникам встановити важливі стосунки з залученими громадами.
Такі учасники, як Лувано Джефрі, перший учасник випробування з Масаки, Уганда, виявили надзвичайну сміливість, беручи участь у дослідженні. Подолавши початкову дезінформацію та соціальну стигматизацію у своїй спільноті, Джефрі отримав глибоку вдячність своєї спільноти за свою участь.
Повні результати випробування PrEPVacc щодо вакцини планується опублікувати влітку 2024 року. Тим часом невтішний результат випробування вимагає дослідження нових підходів до вакцини та технологій для прискорення розробки ефективної вакцини проти ВІЛ. Глобальне медичне співтовариство має активізувати свої зусилля та співпрацю для вирішення термінової потреби у вакцині проти ВІЛ.