研究人员发现，可以通过分析同一大陆类似地区过去的洪水来预测特大洪水，这是有记录以来最严重的洪水事件。 这一突破性发现发表在《自然地球科学》上，可能会彻底改变防洪工作并拯救生命。 特大洪水并不罕见，仅欧洲在 1999 年至 2021 年间就经历了 510 次此类洪水。 这些灾难性事件常常让城镇措手不及，可能导致重大人员伤亡和数十亿美元的损失。 通过研究历史洪水数据和水文气候，研究发现 95. 观测到的特大洪水中有 5% 落在类似地区的预测峰值洪水边界内。
该研究强调了各国之间跨境通信和数据共享在防备和预报洪水方面的关键作用。 然而，由于法规的限制，跨境共享国家数据和研究在欧洲很少见。 这项研究强调了克服这些障碍并建立合作努力来预防和减轻特大洪水影响的重要性。 主要作者、维也纳技术大学水文研究员 Miriam Bertola 强调与邻国共享数据和知识的必要性。
随着地球温度不断升高以及气候变化的后续影响，预测和应对洪水的能力变得至关重要。 气温升高导致水体蒸发量增加，从而导致大量降水。 这可能导致某些地区更频繁、更严重的河流洪水。 欧洲受北大西洋湿润大气条件的影响，处于西风带之下，盛行风从西向东吹。 因此，非洲大陆洪水和特大洪水的数量和强度很容易增加。
然而，该研究也承认仅依赖历史数据的局限性。 随着气候的演变，考虑未来的气候预测以更准确地预测特大洪水情景变得至关重要。 波茨坦气候影响研究所气候适应力研究部副主任弗雷德·哈特曼（Fred Hattermann）建议将未来气候预测纳入预测工具中，以加强准备工作。
尽管存在这些局限性，该研究的预测方法有望有效地让社区做好应对特大洪水的准备。 通过提供预警，可以挽救生命和关键基础设施。 基于这种方法实施预警系统可以使不同地区的官员能够估计最坏的情况并采取适当的措施。 波兰、斯洛伐克和斯堪的纳维亚半岛等国家有可能预测各自地区可能发生特大洪水。
总之，该研究的开创性发现展示了利用历史洪水数据和水文气候来预测大陆类似地区特大洪水的潜力。 通过促进国际合作和数据共享，各国可以增强防洪和应对能力。 然而，为了应对气候变化带来的挑战，将未来气候预测纳入预测模型至关重要。 最终，预测特大洪水并发出早期预警的能力可以在这些灾难性事件期间保护生命和基础设施方面发挥重大作用。